Demain marquera la Journée mondiale des droits des consommateurs, une occasion de rappeler que chaque individu bénéficie de droits qu’il peut et doit exercer pour défendre ses intérêts.

Pour Claude Canabady, secrétaire de la Consumers’ Eye Association, cette journée est essentielle. «Il est important de reconnaître que les consommateurs ont des droits. Cependant, je pense que le principal problème à Maurice réside dans l’éducation des citoyens à leurs droits. C’est un aspect que l’on ne met pas suffisamment en avant. Au sein de notre association, nous préparons des pamphlets que nous distribuons pour expliquer les droits des consommateurs et les démarches à suivre en cas de litige. Malheureusement, nous manquons de financements gouvernementaux, et nos ressources restent limitées, en raison des faibles contributions de nos membres.»

Il plaide pour un renforcement de l’éducation des consommateurs à l’échelle nationale et de manière régulière. «Beaucoup de citoyens ignorent leurs droits et, par conséquent, ne peuvent pas contester lorsqu’ils subissent des injustices.» Il déplore également que certaines lois actuelles soient défavorables aux consommateurs. «Le ministère prévoit de réviser ces lois, mais l’incertitude demeure quant aux délais de mise en œuvre. En attendant, ce sont les consommateurs qui en pâtissent.» Les associations de défense des consommateurs souhaitent d’ailleurs collaborer avec le ministère pour renforcer à la protection des citoyens.

Pour sa part, le ministre du commerce, Michaël Sik Yuen, a annoncé, au Parlement, lors de son discours sur le programme gouvernemental que «des réformes ambitieuses seront mises en œuvre» pour assurer une meilleure protection des consommateurs.

Il a fait état d’un projet de loi sur la protection des consommateurs, lancé en 2014 par le gouvernement Travailliste, mais resté en suspens jusqu’à aujourd’hui. Ce projet de loi devrait être adopté dans les mois à venir pour lutter contre la spéculation abusive, les monopoles déloyaux et les dérives commerciales.

De plus, le ministère collabore actuellement avec la Competition Commission pour réviser la Competition Act de 2007 et renforcer la lutte contre les cartels et pratiques anticoncurrentielles. Face à la montée du commerce en ligne, où de nombreux citoyens ont été victimes de fraudes numériques, des régulations strictes seront mises en place pour garantir la transparence et protéger les consommateurs des abus.

Par ailleurs, un système d’étiquetage par unité sera instauré pour lutter contre les pratiques trompeuses, comme la réduction de la taille des produits sans ajustement des prix, à l’image des législations en vigueur aux États-Unis et en Union européenne. Afin de renforcer la surveillance, des mécanismes de suivi en temps réel seront déployés pour prévenir la spéculation abusive. Si nécessaire, la STC importera davantage de produits de première nécessité pour stabiliser le marché.

Enfin, les associations de défense des consommateurs continuent d’encourager la population à signaler tout abus, en se tournant vers leurs structures ou directement vers le Consumer Affairs Unit.