Le ministre du Travail a tiré à boulets rouges sur l’héritage financier laissé par le gouvernement MSM, qu’il accuse d’avoir mené le pays au bord de la banqueroute. Reza Uteem a justifié les choix budgétaires impopulaires, qui sont «indispensables». Il a fustigé le «déficit budgétaire abyssal» de Rs 70 milliards, représentant 9,8 % du PIB, presque le triple des Rs 26,8 milliards annoncées par l’ex-ministre des Finances, Renganaden Padayachy, lors du précédent Budget. Il a insisté sur la gravité de la situation, avec une dette publique qui a grimpé à Rs 642 milliards, soit 90 % du PIB, et Rs 21,8 milliards d’intérêts à rembourser cette année, mettant en garde contre un abaissement de la note souveraine de Maurice par l’agence Moody’s.

Reza Uteem a longuement justifié la réforme controversée ramenant la pension universelle à 65 ans. Cette décision est nécessaire, incontournable et recommandée depuis 2004, notamment par… Pravind Jugnauth lui-même comme ministre des Finances, qui. déclarait que la pension universelle n’était «tout simplement pas soutenable». Cette pension est non contributive, donc entièrement financée par des recettes publiques et elle n’est plus viable dans une société vieillissante. En 2035, seuls deux travailleurs financeront chaque pensionné, contre 3,9 en 2015. Il a dénoncé la gestion catastrophique de la Contribution sociale généralisée (CSG) introduite par le gouvernement précédent. Les Rs 25 milliards collectés auprès des travailleurs «ont été dilapidés» et il ne reste «plus un sou». «Ce n’est pas de gaieté de cœur que nous repoussons l’âge de la pension. C’est par patriotisme, pour éviter la faillite nationale» a-t-il dit.