Encore plus de Français. L’Office du Tourisme de Rodrigues et la commission du Tourisme veulent encore plus de touristes de cette nationalité après une bonne année 2022, avec 6 315 touristes de France ayant visité cette île. De janvier à juillet de cette année, ils étaient 5 032 visiteurs venant de l’Hexagone. Pour atteindre leur objectif, l’Office du Tourisme ainsi que des hôteliers notamment participeront au salon de l’International & French Travel Market Top Resa au début d’octobre à Paris.

Le commissaire du Tourisme, Alain Wong So, dirigera lui-même cette délégation. «Nous avons constaté qu’il y a une hausse de visiteurs français. Ils passent d’abord par La Réunion puis profitent du vol direct entre La Réunion et Rodrigues. Notre participation au Top Resa est axée sur plusieurs points.» La délégation fera découvrir la destination rodriguaise aux visiteurs ainsi que ses atouts. Il y aura également des réunions avec des agences de voyages et des opérateurs touristiques. «Nous aurons une réunion avec Sylvestre Radegonde, le ministre du Tourisme seychellois. Nous avons également une cellule de communication à Paris qui a organisé une série de réunions de travail avec des partenaires.»

Par ailleurs, la commission du Tourisme croit que d’ici la fin de cette année, l’île aura accueilli 90 000 touristes. Cela pourrait être une année de records. «Nous avons constaté qu’il y a une hausse de touristes venant de nos trois principaux marchés que sont l’île Maurice, la France et l’île de La Réunion. Nous avons enregistré 58 000 touristes de janvier au mois d’août de cette année. Nous prévoyons d’accueillir 20 000 touristes rien que pour novembre et décembre. Donc, je n’ai pas de doute. Ce sera une très bonne année», ajoute Alain Wong So.

Le marché français et celui de La Réunion avaient beaucoup souffert après l’ouverture postpandémie des frontières. Rodrigues avait accueilli 6 315 Français en 2022 contre 9 343 avant 2019. Les Réunionnais ayant visité l’île en 2019 étaient de 9 573 en 2019 alors qu’ils étaient 4 010 l’an dernier. Toutefois, les dernières indications démontrent que les touristes français et réunionnais sont de retour. Par exemple, entre janvier et juillet 2023, 5 783 Réunionnais ont foulé le sol rodriguais. Les Mauriciens continuent de visiter l’île en masse. Selon les données disponibles, 51 745 touristes mauriciens se sont rendus à Rodrigues. Le tourisme contribue annuellement environ Rs 1 milliard à l’économie rodriguaise.