L'entraîneur Diego Simeone, en poste depuis décembre 2011 à l'Atletico de Madrid, a prolongé son contrat jusqu'en juin 2027 avec le club, actuel 4e du championnat d'Espagne, ont annoncé jeudi ses dirigeants.

«L'entraîneur argentin est celui qui a dirigé le plus de matchs de notre équipe dans l'histoire du club (642), le plus titré - avec huit titres - et celui qui a entraîné la même équipe en Liga pendant le plus de saisons consécutives. Diego Pablo Simeone restera l'entraîneur de notre club jusqu'au 30 juin 2027», a indiqué le club madrilène, dans un communiqué.

L'Atletico n'a pas précisé les chiffres du nouveau contrat le liant à son coach, mais selon les médias espagnols, Simeone aurait accepté une réduction de son salaire, qui s'élève actuellement à environ 16,5 millions d'euros (17,6 millions de dollars) par an.

Depuis que Simeone, 53 ans, est à la tête des Colchoneros, «notre institution a connu l'une de ses périodes les plus fructueuses», plaide encore l'Atletico, mentionnant deux championnats remportés (2013/14 et 2020/21), une Coupe du Roi (2013), deux Ligue Europa (2012 et 2018), deux Supercoupes d'Europe (2012, 2018) et une Supercoupe d'Espagne (2014).

A ces accomplissements s'ajoutent deux finales de la Ligue des champions, en 2014 et 2016. «Autant d'exploits qui nous ont permis d'atteindre la deuxième place du classement des clubs de l'UEFA», est-il rappelé.

642 matchs pour 380 victoires

Sur les 642 matches qu'il compte sur le banc madrilène -plus que les 612 de Luis Aragones -, Simeone a obtenu 380 victoires et seulement 18% de défaites.

«Pour grandir, il faut de la stabilité et pour avoir de la stabilité, il faut des résultats et Diego, jusqu'à présent, est synonyme de résultats», avait argué Miguel Angel Gil Marin, PDG de l'Atlético, à la télévision publique espagnole cette semaine, annonçant la couleur d'une septième prolongation, avec «El Chollo», dont l'actuel contrat devait prendre fin en juin 2024.

«J'espère que nous ferons ces trois années de plus. Ce n'est pas encore terminé, mais c'est sur la bonne voie et si Dieu le veut, nous en ferons encore trois autres», avait-il encore ajouté.

Ancien milieu défensif de l'Argentine, avec laquelle il a remporté deux Copa America (1991, 1993), Simeone a aussi joué pour l'Inter Milan, remportant la Coupe de l'UEFA (1998) et la Lazio Rome, avec un titre de champion d'Italie au bout (2000). Mais son club de coeur reste l'Atletico de Madrid sous le maillot duquel il a réussi un doublé championnat/coupe d'Espagne (1996).

Avant de prendre les rênes de l'équipe madrilène avec le succès que l'on sait, il fut entraîneur de plusieurs équipes argentines entre 2006 et 2010 (Racing Club, Estudiantes, River Plate, San Lorenzo...)