L’enquête menée par la Financial Crimes Commission (FCC) sur le Pipeline Replacement Programme – un vaste projet de modernisation du réseau national de distribution d’eau – a mis au jour de graves irrégularités. Un contrat attribué pour le remplacement de 7,7 kilomètres de canalisations à Bel-Air, estimé à Rs 7 millions, retient particulièrement l’attention.

Signalé à la FCC en 2024 par un sous-traitant affirmant n’avoir jamais été rémunéré pour les travaux réalisés, ce contrat soulève de nombreuses questions. Alors que Rs 2,9 millions ont été comptabilisés comme paiements effectués, le solde de Rs 4,1 millions reste introuvable. Le plaignant bénéficie aujourd’hui du statut de témoin dans cette affaire.

Plusieurs responsables du projet, des ingénieurs de la Central Water Authority (CWA) et des agents chargés des inspections ont déjà été auditionnés. Selon la FCC, la gravité des irrégularités constatées pourrait conduire à des sanctions rapides.

Un élément troublant de l’enquête : 4,5 km de tuyaux auraient été posés avant même l’approbation formelle du projet par le conseil d’administration de la CWA. Une procédure jugée irrégulière, qui met en cause l’ancien directeur général de l’organisme, Prakash Maunthrooa, dont le rôle fait désormais l’objet d’un examen approfondi. Les procèsverbaux du conseil confirment qu’aucune proposition officielle n’a été soumise pour approbation.

En parallèle, un audit interne lancé en juillet 2024 par le ministère des Infrastructures publiques a révélé d’importants manquements dans l’exécution et la gestion globale du programme. Le contrat de Bel-Air n’aurait pas respecté les critères de l’appel d’offres, et les méthodes d’installation des canalisations sont jugées non conformes aux normes techniques en vigueur.

Lancé en 2023, ce programme visait à remplacer 437 kilomètres de conduites pour un budget total de Rs 700 millions. À ce jour, 291 kilomètres ont été posés par la CWA, 34 km par des sous-traitants et 112 km par des PME partenaires.

Selon le rapport d’audit, près de 44 % des fonds pourraient avoir été réaffectés sans autorisation à d’autres projets, compromettant les objectifs initiaux. En février dernier, le ministre de l’Énergie et des services publics, Patrick Assirvaden, avait publiquement dénoncé ces dérives, évoquant la disparition inexpliquée de Rs 700 millions de fonds publics. Il avait également pointé du doigt Prakash Maunthrooa, affirmant que ce dernier devra s’expliquer devant les autorités compétentes.

L’enquête est toujours en cours. Les autorités s’emploient à établir les responsabilités dans cette affaire qui pourrait avoir causé un lourd préjudice aux finances publiques.