Les cinq municipalités et les sept conseils de district affichent un déficit financier cumulé de Rs 1,27 milliard à la clôture de l’année financière 2024. Ce chiffre marque une hausse de Rs 452 millions par rapport au déficit enregistré en 2023-2024. À titre de comparaison, le déficit s’élevait à Rs 602 millions en 2022-2023 et à Rs 334 millions en 2021.

Plusieurs facteurs expliquent ce lourd déficit. Au cours de la dernière année financière, les dépenses des collectivités locales ont été alourdies par la hausse des salaires, notamment en lien avec le salaire minimum et le paiement du 14ᵉ mois. À cela s’ajoutent l’augmentation des prix du carburant, de l’électricité, de l’eau ainsi que le coût des pièces de rechange.

Le déficit s’explique également par une planification jugée «peu efficace». Un mécanisme intitulé Efficiency Gain a été introduit au début de l’année financière en juillet 2024, avec pour objectif de permettre aux douze collectivités locales de mobiliser environ Rs 585 millions. Parmi les mesures prévues figuraient l’augmentation des trade fees et des licences pour les restaurants, entre autres. Toutefois, ces initiatives n’ont pas porté leurs fruits. Au lieu d’un redressement, les autor ités locales enregistrent un déficit encore plus marqué, s’élevant à Rs 1,27 milliard.

Contrats contestés

Des décisions contestées sur des contrats ont également affecté les finances. Plusieurs accords mal négociés avec des contractuels ont donné lieu à des procédures d’arbitrage. À l’issue de ces dernières, le ministère des Collectivités locales a été contraint de verser Rs 677 millions.

Le ministre des Collectivités locales, Ranjiv Woochit, a informé le ministère des Finances de la situation. Il a par ailleurs pris des mesures visant à réduire significativement ce déficit pour la prochaine année financière. Parmi les actions envisagées figurent la digitalisation des services des collectivités locales, un meilleur suivi des appels d’offres (procurement) et la création d’un atelier centralisé pour la réparation des véhicules et équipements. Un terrain a déjà été identifié à Wooton, et les procédures sont en cours pour finaliser ce projet. Une fois opérationnel, cet atelier devrait permettre d’accélérer les réparations tout en réduisant les coûts.

Le ministre a également annoncé deux projets majeurs. Le premier concerne la construction d’une caserne de pompiers à Jin-Fei, Riche-Terre, en réponse au développement des zones industrielles dans cette région, ainsi qu’à Terre Rouge et le Hochet. Cette nouvelle caserne devrait alléger la pression sur celle de Port-Louis.

Le second projet prévoit la construction de nouveaux quartiers pour l’administration des Fire and Rescue Services à Quatre Bornes. Une ligne de crédit est en cours de négociation avec le gouvernement indien pour financer cette initiative. Actuellement, le quartier général est situé dans la capitale, où le loyer annuel s’élève à environ Rs 15 millions.