Les véhicules électriques commencent à gagner du terrain à Maurice grâce à leur principal avantage : ils ne polluent pas l’environnement. Cependant, ces véhicules, qui utilisent des batteries au lithium-ion, ont une durée de vie limitée et nécessiteront un recyclage en fin de cycle. Bien que les batteries au plomb-acide aient déjà atteint des niveaux élevés de recyclage à Maurice, aucun système de recyclage n’est encore en place pour les batteries au lithium-ion (LIB), couramment utilisées dans les véhicules électriques. Le gouvernement mauricien anticipe une augmentation significative du volume de ces batteries dans les déchets au cours des dix prochaines années.

Pour encourager le recyclage de ces batteries et promouvoir l’économie circulaire, un atelier de travail s’est tenu mercredi matin à l’hôtel Labourdonnais Waterfront à Port-Louis. Cet atelier vise à mettre en place un projet pilote pour renforcer cette initiative à Maurice.

Selon Ritish Ramful, ministre des Affaires étrangères, la montée en puissance des véhicules électriques entraînera une augmentation de la demande et de la production de batteries, accentuant ainsi le besoin en minéraux critiques. Parallèlement, les premières batteries de véhicules électriques atteindront bientôt la fin de leur cycle de vie, offrant une opportunité pour leur réutilisation dans des projets à seconde vie. Étant donné que l’extraction de ces minéraux a un impact environnemental majeur et que ces ressources sont limitées, le recyclage apparaît comme une solution essentielle pour préserver les ressources naturelles et soutenir l’économie circulaire.

«Nous devons anticiper la croissance des déchets de batteries au lithium-ion. Une mauvaise gestion de ces déchets peut entraîner des risques environnementaux importants, tels que la contamination des sols et de l’eau, ainsi que la libération de substances toxiques. Il est donc crucial d’adopter une approche durable pour la gestion de ces déchets», a déclaré le ministre, alors que Maurice s’oriente vers les énergies renouvelables et la mobilité électrique.

Ritish Ramful a également cité des chiffres alarmants : d’ici 2027, on estime que 800 000 tonnes de batteries de véhicules électriques arriveront en fin de vie au niveau mondial. En Afrique, environ trois mégatonnes de déchets électroniques sont générées chaque année, mais seulement 20 % sont recyclés. Cela inclut les batteries au lithium-ion, dont le recyclage permet de récupérer des matériaux précieux et de réduire les coûts de stockage de l’énergie.

Défis du continent africain

L’Afrique fait face à des obstacles majeurs pour devenir un acteur clé dans le recyclage des batteries, notamment en raison de systèmes de gestion des déchets encore limités. Ritish Ramful a souligné l’importance de développer un plan stratégique pour la gestion du recyclage des batteries afin de réduire les impacts environnementaux et d’attirer davantage d’investissements.

Concernant Maurice, le ministre a expliqué que le pays, en tant que petit État insulaire en développement, rencontre des difficultés à atteindre des économies d’échelle pour le recyclage et la réutilisation des batteries. Une collaboration régionale pourrait cependant aider à surmonter ces obstacles et à renforcer les efforts de circularité. Toutefois, il a averti que cette coopération présente des défis liés au commerce, notamment en raison de la classification des batteries en fin de vie comme des déchets dangereux par les douanes, ce qui complique la chaîne d’approvisionnement inversée.

Cet atelier de travail s’inscrit dans le cadre du projet Climate Competitiveness, financé par l’Union européenne, le Centre du commerce international (ITC) et le gouvernement mauricien. Lors de cet événement, l’ITC a présenté ses conclusions sur la manière dont la politique commerciale peut soutenir la gestion des déchets de batteries au lithium-ion à Maurice. À l’issue de l’atelier, l’ITC et le gouvernement publieront un rapport contenant des recommandations stratégiques pour renforcer l’application du plan d’action pour l’Économie circulaire (CE) en matière de gestion des déchets de batteries au lithium-ion.