Le sélectionneur de l'Italie Gonlazo Quesada a titularisé Stephen Varney au poste de demi de mêlée pour affronter l'Irlande dimanche, à la place d'Alessandro Garbisi, pourtant en vue lors de la courte défaite des Azzurri face à l'Angleterre (24-27) en ouverture du Tournoi des six nations.

Selon la liste publiée vendredi par la Fédération italienne, Varney (25 sélections), touché à un mollet durant la préparation de la première journée, formera la charnière italienne avec l'ouvreur de Montpellier (Top 14) Paolo Garbisi (32 sélections).

Le cadet des frères Garbisi qui avait honoré avec cran sa 8e sélection face au XV de la Rose, n'apparait pas parmi les remplaçants.

Autre retour, celui de l'arrière/ailier du Stade toulousain Ange Capuozzo (16 sélections) qui, malade (gastroentérite), avait déclaré forfait pour le match contre l'Angleterre.

Il a hérité du poste d'arrière occupé par Tommaso Allan samedi dernier à Rome, qui est relégué sur le banc.

Pour son deuxième match à la tête de la Nazionale, Quesada a dû procéder à deux autres changements après les blessures des troisièmes lignes Sebastian Negri et Lorenzo Cannone. Ils sont remplacés par Manuel Zuliani (18 sélections) et Alessandro Izekor, qui a fait ses débuts, comme remplaçant, contre l'Angleterre.

Parmi les remplaçants, à noter la première apparition du troisième ligne d'Exeter, Sud-Africain de naissance, Ross Vintcent.

La Nazionale, 5e après la première journée du Tournoi 2024 avec le point du bonus défensif, a terminé à la 6e et dernière place des huit dernières éditions du Tournoi.

Equipe d'Italie pour affronter l'Irlande dimanche (16h00) à Dublin: Capuozzo - Pani, Brex, Menoncello, Ioane - (o) P. Garbisi, (m) S. Varney - Lamaro (cap.), Zuliani, Izekor - Ruzza, N. Cannone - Ceccarelli, Lucchesi, Fischetti

Remplaçants: Nicotera, Spagnolo, Zilocchi, Zambonin, Vintcent, Page-Relo, Allan, Mori