Les récifs coralliens de Maurice sont largement affectés par le blanchissement. C’est ce que vient mettre en exergue un rapport régional de l’International Coral Reef Initiative (ICRI) pour la région océan Indien publié en début de semaine. Celuici souligne qu’il y a eu un déclin graduel au niveau de la population de corail dans les eaux mauriciennes.  

À Maurice, plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) comme Lagon Bleu et Reef Conservation, ainsi que les entités scientifiques telles que l’université de Maurice ou l’Albion Fisheries Research Centre, entre autres, font partie des groupes qui ont participé à la surveillance de l’état des coraux.

«Nous avons observé plusieurs régions telles qu’Anse-la-Raie, Balaclava, Bain-Boeuf et Bel-Ombre», explique Céline Miternique responsable de la recherche marine de Reef Conservation. «Depuis 2016, nous faisons régulièrement des sorties pour vérifier l’état des différentes espèces de corail.»

Mais par quoi ces coraux sont-ils affectés ? Il n’y a pas que les activités nautiques, laisse entendre Shashi Chummun, coordinateur de projets à Lagon Bleu. «Les coraux sont très sensibles au stress causé par la température de l’eau, par exemple. Si elle est trop élevée, les polypes vont expulser les algues pour survivre et donc ternir, puis blanchir les coraux.»

Ce qui n’arrange pas les choses : nous sommes à la veille des pics de chaleur d’eau, soit entre février et mars. «Ce qui serait grave est que la température reste trop longtemps forte ou continue à augmenter durant l’été», explique Shashi Chummun.

En attendant, des actions peuvent être prises notamment en limitant la pollution des plages durant les fêtes et, par extension, celle de l’eau. La vigilance devrait également être de mise quant aux activités nautiques pour éviter d’endommager les récifs.