Aujourd’hui, lundi 25 décembre, le père Noël se repose. Hier soir, il a fait le tour du monde pour distribuer des cadeaux aux enfants sages. Les jours précédents, il a rencontré les enfants un peu partout à Maurice pour leur demander ce qu’ils veulent. Rencontre…

«La demande la plus insolite cette année ? C’est un garçon de six ans qui m’a demandé un kamion salté», confie le père Noël à Grand-Baie. Il explique que souvent, les parents passent par lui pour savoir ce que veulent leurs enfants.

Pendant la semaine qui a précédé Noël, notre interlocuteur a vu des milliers d’enfants et les a écoutés pendant que ses rennes, selon lui, attendaient sur le parking. Comment devient-on papa Noël qui descend du ciel ?

Sous la barbe et les habits rouges se cache Jean Maurice Valery, enseignant de mathématiques dans un établissement secondaire. Comme il a plusieurs cordes à son arc, Jean Maurice Valery est aussi titulaire d’un diplôme en art culinaire. Son travail préféré reste le gentil monsieur du pôle Nord.

 «Il y a une certaine manière de répondre à un enfant»

Cela fait 10 ans qu’il exerce comme père Noël. «Un jour, j’étais dans un centre commercial et j’ai entendu le père Noël d’alors dire à un enfant qu’il n’a pas été sage et qu’il n’aura pas son bateau téléguidé», se remémore-t-il. C’est de là que lui est venue l’idée et il s’est présenté comme un ami du patron des lutins.

«Même si on voit que les parents n’ont pas de moyens, il y a une certaine manière de répondre à un enfant», fait-il valoir. Il a alors expliqué aux autres qui sont venus qu’ils auront ce qu’ils méritent en fonction de leur gentillesse. Il n’en a pas fallu plus pour que Jean Maurice Valery endosse l’habit et, depuis, il ne manque pas le rendez-vous. «Ce que j’aime chez les enfants, c’est leur esprit. Ils se contentent de ce qu’ils ont.»

Le père Noël était aussi à Riche-Terre pour rencontrer les enfants. Le bonhomme au manteau rouge confie que dans cette région, ils ont été très sages et méritent tous leurs cadeaux. Cependant, il s’interroge sur la tendance actuelle. «J’ai eu beaucoup de demandes de tablettes et ils sont de plus en plus petits!» s’étonne-t-il.

Il ne faut pas s’inquiéter ; ailleurs, c’est pareil. Lui, dans la vraie vie, c’est David Govinden. Après avoir distribué les cadeaux, il redevient chef de chantier en attendant les prochaines commandes.

 Parents tout aussi émerveillés

Comme il y a beaucoup d’enfants à Maurice, Dominique Matthieu a aussi endossé son costume afin que tous les enfants soient comblés. «Ce qui me touche à chaque fois, c’est de voir des enfants de six ou huit ans qui croient toujours au père Noël et c’est génial.»

Pendant que ses rennes se sustentent, il parle et fait des photos avec les enfants. Au-delà des enfants, le père Noël de Bagatelle dit qu’il est encore plus surpris de voir les parents tout aussi émerveillés que leur progéniture devant lui. De toute façon, à Maurice, enfants et adultes sont sages donc il ne s’en plaint pas.

Et lui, il fera quoi à partir d’aujourd’hui, lorsque tous les cadeaux seront distribués ? «J’irai bronzer sur la plage de Maurice car au pôle Nord, il fait trop froid !»