On ne plaisante pas avec sa truffe. Il a été le plus efficace des chiens renifleurs, et les sept saisies de drogue où il était sollicité équivalent à une valeur marchande de Rs 101,4 millions. Rencontre avec l’agent spécial à quatre pattes.

Son nom ? Milo. À cause de sa couleur sans doute. Le labrador de la K9 Unit de la Mauritius Revenue Authority (MRA) Customs fait trembler les narcotrafiquants. Il a été l’agent canin le plus efficace en termes de saisies de stupéfiants pour l’année 2018-2019, son flair hors pair ayant permis de découvrir de la drogue dont la valeur marchande est estimée à Rs 101,4 M…

Milo a 10 ans et le «vieux routier» est toujours au top, confie le dog trainer de la douane. Comme tous ses collègues canins, il est suivi de près par un vétérinaire. Il est arrivé à Maurice en 2010 et a pris du service en 2011 après son «training».

Le quotidien de Milo débute tôt le matin, comme nous explique son «dog handler». «Je m’occupe de lui dès mon arrivée. Je nettoie sa niche, je l’accompagne quand il fait ses besoins ensuite et je joue un peu avec lui. Après l’entraînement, on va sur le terrain.»

Après sa journée de travail, Milo rentre à la «maison», au QG de la douane, à Mer-Rouge. Il se repose, avale son dîner qui consiste en des croquettes. Puis il fait dodo jusqu’au lendemain. «On le nourrit une fois par jour seulement, car il ne sera pas aussi performant après qu’il a mangé», explique le maître-chien.

L’unité canine de la MRA Custom – opérationnelle depuis 2004 – compte 16 chiens, originaires d’Afrique du Sud et de La Réunion, dont des labradors, des malinois, des épagneuls et un border collie. Hormis Milo, dix de ces toutous sont déjà opérationnels – parmi Otto, Cassidy, Milan, Zeus – alors que les six autres suivent une formation intensive.

Par ailleurs, les officiers à quatre pattes de la MRA sont aussi désormais capables de détecter des billets de banque et le tabac, histoire d’intercepter les cigarettes contrefaites. Ils sont déployés au  port, à l’aéroport, à la poste, notamment. La durée de vie de ces toutous dépend de leur état physique, dit-on. Une fois qu’ils ne sont plus performants, ils partent à la retraite.

Selon les chiffres communiqués par Sudhamo Lal, directeur de la MRA mercredi 11 septembre, la K9 Unit de l’organisme a effectué 63 saisies de toutes sortes de produits illicites, valant Rs 237 millions.