C’est un petit bijou. Peut-être même une pièce collector pour cette année 2021 – très mauvaise à bien des égards mais – ô combien riche et accomplie en termes d’albums musicaux locaux. Qualité du son, mélodies, arrangements, paroles, variations de genres, et bien sûr la voix de Jason Heerah. Tout est parfait dans l’album «La Famille» que nous avons écouté pour vous. Voici notre critique.

Un reggae enregistré à Tuff Gong (Jamaïque) avec le featuring d’une voix soul masculine new yorkaise ; un funk du nom de «Miss Hollywood», un seggae avec Désiré François; trois titres mixés par Bonzaï Caruso et tout un album «mastérisé» par Chris Athens (USA). Voilà ce qui arrive quand un artiste promis à un succès certain en Australie, choisit au contraire d’évoluer à Maurice aux côtés d’autres musiciens accomplis: les Otentik Groove. La meilleure dans tout cela : une ballade «La Famille» qui donne son nom à l’album ! Et là encore, on ne vous a pas encore donné notre titre préféré ! Préparez-vous à être époustouflés par Jason Heerah et les Otentik Groove qui signent un album intitulé «La Famille», disponible dans les bacs à la fin du mois.

Depuis le début de la semaine dernière, une des chansons de l’album seresta jouée sur les radios : «Ingra». Ce titre – un seggae – voit le featuring de nul autre que Désiré François! «On ne ne présente plus Désiré. C’est un monument et quand un chanteur de cette trempe me fait l’honneur de figurer sur mon album, c’est un sentiment de satisfaction et une reconnaissance que ma musique est appréciée». L’express a rencontré Jason Heerah cette semaine qui nous a donné en cadeau et en vidéo, une performance acoustique de cette chanson.

La chanson qui donne son nom à l’album, elle, parle évidemment de la famille. Sur cette ballade, un «6/8», les musiciens d’Otentik Groove ont vraiment pris leur pied. Jason Heerah apporte une réflexion sur la naissance d’un nouveau venu, les fêtes en famille, les moments passés ensemble. Pas de grande leçon de morale : juste «profiter du bonheur» chante-t-il. Et quand l’un de ceux qu’on aime «kité», il faudra se consoler avec du temps et accepter, chante-t-il. «La mort fait aussi partie de la vie. J’ai 38 ans, j’ai perdu des proches au cours de ma vie, c’est dur mais ceux qui sont partis nous demandent d’avancer en pensant à eux», répond le chanteur.

Cet album comporte quelques bons reggaes qui devraient séduire. Retenez les noms : «Papa», écrit par Elijah (Seychelles), «I’ll be loving You» que Jason Heerah chante avec Arantia Eleonore, la choriste du groupe et surtout «Full it Up.» La couleur jamaïcaine est entendue dès les premières notes et ce n’est pas un leurre. Ce sont des musiciens jamaïcains qui jouent au Tuff Gong (le studio et le label de ‘Sir’ Bob Marley) en Jamaïque qui accompagnent Jason Heerah sur ce morceau qui voit comme featuring un nom que vous devez absolument chercher sur Google immédiatement : Darian Dean. Les mots clés : Soul Music, Bronxville, New York.

Jason Heerah confie avoir travaillé très dur avec tout le groupe et particulièrement Chris Jo Clair, le guitariste. «Nous avons fait de notre mieux. Nous avons payé les meilleurs ingénieurs du son pour proposer cet album. On espère que le public va apprécier», dit Chris Jo Clair. «Je crois que j’apporte encore ma contribution à la musique locale», réfléchit de son côté Jason Heerah sous ses dreads et derrière ses lunettes rondes.

Ce n’est pas qu’il s’enorgueillit. Mais la vérité qu’on a souvent tendance à oublier c’est que Jason Heerah aurait très bien pu avoir une autre carrière. Il goûtait déjà au succès international après son passage à X Factor en Australie où il avait réalisé quelques petites merveilles. Mais pour l’amour du pays de ses parents, pour la sonorité mauricienne il a décidé que c’est de Maurice qu’il allait s’exporter.

Un pari qui risque bien de se matérialiser. Car le label français Soulbeats sera son distributeur numérique. Cet album comporte également un Funk intitulé «Miss Hollywood» – dont l’écoute fait penser à Bruno Mars voire à Michael Jackson – qui pourrait bien faire une percée à l’international.

«La Famille» c’est donc un album à écouter absolument. En attendant, ce soir lexpress.mu vous propose un «teaser» en vidéo qui va entrecouper notre belle rencontre avec le chanteur. Bravo et merci l’artiste !

Track 1 Vous tomberez des nues !

Quand Jason Heerah et Chris Jo Clair nous ont invité à écouter l’album il y a trois semaines, nous leur avons littéralement demandé d’arrêter l’écoute au beau milieu du premier morceau sur l’album pour les féliciter. La clarté des percussions, la finesse des cymbales, puis le groove soudain sur un rock puissant aux couleurs «world» habillé par l’électricité de la guitare basse grésillante (Didier Baniaux évidemment) font de ce titre une époustouflante «intro». Et dire que c’est une composition de celui qui est sans doute le plus timide du groupe : Geraldo Pierre !