Fille de John et Sheila Gandhi, la jeune Alayna, âgée de 11 ans – d’origine mauricienne et vivant à Londres – adore la lecture, l’écriture, jouer de son instrument musical, voyager et découvrir d’autres cultures. Chaque année, elle rend visite à ses grands-parents à Maurice. Alors qu’elle se prépare à entamer le cycle secondaire en septembre, elle a déjà écrit son premier livre, intitulé «The Unwanted Child» (L’enfant non désiré). Disponible sur Amazon UK, ce livre est une fiction qui aborde les thèmes et les problèmes liés au sans-abrisme et au rejet des enfants.

De quoi vous êtes-vous inspirée, et pourquoi avoir choisi comme sujet le sans-abrisme et le rejet des enfants?
Mon amour absolu de l’écriture remonte à mon enfance car cela me permettait d’exprimer mes pensées et mon imagination sans limites. Cet amour a également été renforcé par ma passion pour la lecture. J’ai choisi d’écrire sur le thème du sans-abrisme et du rejet des enfants car, étant moi-même une enfant, je vis dans un environnement familial sain et je suis aimée par tous les membres de ma famille. En réfléchissant à ma propre vie, j’ai réalisé que tous les enfants n’ont pas la chance d’être aimés de la même façon que moi. D’où l’histoire et le titre du livre.

Quelles ont été les réactions de vos proches face à l’idée qu’une enfant de dix ans allait rédiger un livre ?
Lorsque j’en ai parlé à mes parents et à mes grands-parents, ils m’ont soutenue tout au long de mon parcours. Au début, je ne l’ai pas dit aux autres membres de la famille car je voulais leur faire une surprise. Lorsque j’ai fini par le leur annoncer, ils étaient très fiers. Le soutien et les bons conseils de mes enseignants et de l’ensemble de l’école que je fréquente ont été tout aussi importants au cours de cette aventure littéraire.

Cependant, écrire peut se révéler une expérience éprouvante et redoutable, même pour les adultes...
Les défis auxquels j’ai été confrontée concernaient principalement la correction, voire la réécriture de certains textes. Une fois le contenu du livre terminé, je devais le relire pour vérifier la ponctuation et les fautes éventuelles, entre autres. Et pendant cela, je me rendais compte qu’il y avait quelques extraits du livre que je n’aimais pas vraiment. Je devais donc apporter des améliorations et tout revoir à nouveau. Malgré le temps que cela a pris et la patience éprouvée, je me suis souvent dit : «Great things come if you work hard for them.»

Et maintenant que le livre a été publié et que des plateformes telles qu’Amazon UK l’ont mis en vente, qu’est-ce que cela représente pour la jeune fille que vous êtes ?
Sachant que les gens peuvent maintenant lire mon livre et en parler, cela a changé ma perspective. À mon avis, ça nous permet aussi de réfléchir plus profondément sur la vie des enfants et le fait qu’ils soient hélas rejetés comme des moins que rien. La réaction, en particulier celle de mes amis, a été incroyable. Ils m’ont tous soutenue en achetant le livre et m’ont constamment félicitée. Mes enseignants et mon établissement scolaire ont également contacté l’auteur Cliff McNish, qui fut mon inspiration en premier lieu, pour lui faire part de ma réalisation. Il a été surpris en raison de mon jeune âge, tout en étant impressionné par mon œuvre.

Avez-vous des ambitions ou des projets d’avenir en matière d’écriture ?
Je souhaite devenir médecin, mais j’ai aussi l’intention d’être écrivaine en parallèle. Je compte écrire davantage de livres sur les mystères.