Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ont raté une belle occasion de gagner un 3e match consécutif en gâchant leur avance en fin de rencontre face aux faibles Washington Wizards (118-113).

Après deux succès convaincants contre Portland et Minnesota vendredi et samedi, les Spurs ont longtemps cru à une 3e victoire d'affilée pour la première fois de la saison, après avoir compté 14 points d'avance au cours d'une partie qu'ils ont longtemps maîtrisée.

Mais, rattrapés par leur maladresse, ils se sont effondrés dans les cinq dernières minutes et ont permis aux Wizards de Kyle Kuzma (18 points), de sortir vainqueurs de ce duel de mal classés (les Spurs sont 15es et derniers à l'Ouest, les Wizards 14es à l'Est).

Wembanyama (20 ans) a marqué 22 points, pris 11 rebonds, distribué 4 passes et asséné 3 contres, mais n'a pas réussi à peser en fin de rencontre.

« Wemby » a retrouvé dans le camp d'en face son ami et ancien coéquipier aux Mets de Levallois Bilal Coulibaly, drafté en 7e position au mois de juin dans l'ombre de son compatriote, N.1 vedette.

Avec 13 points (5 sur 6 au shoot, 2 sur 2 de loin), Coulibaly (19 ans) a été efficace et a même chipé deux ballons à Wembanyama lors du deuxième quart-temps.

« Ils ont été plus malins, ils ont été plus efficaces. C'est une défaite difficile, c'est la première fois depuis longtemps qu'on a eu l'air aussi jeunes, aussi immatures, aussi candides. C'est une grande déception », a commenté, amer, le coach Gregg Popovich.