Un avion de ligne malaisien avec 295 personnes à bord a été abattu ce jeudi 17 juillet au-dessus de l'est de l'Ukraine par un missile sol-air tiré par des rebelles pro-russes, a déclaré un conseiller du ministère ukrainien de l'Intérieur cité par l'agence Interfax-Ukraine.

Les 295 personnes à bord - 280 passagers et 15 membres d'équipage - sont toutes mortes, a ajouté ce conseiller, Anton Gerachtchenko. Il a précisé que le missile était un missile Buk de conception russe.

L'avion était un Boeing 777 effectuant la liaison entre Amsterdam et Kuala Lumpur, selon une source proche du secteur aérien citée par Interfax.

La Malaysia Airlines a confirmé avoir perdu le contact avec le vol MH-17 en provenance d'Amsterdam. "La dernière position connue se trouvait dans l'espace aérien ukrainien", a dit la compagnie sur son compte Twitter.

Selon Anton Gerachtchenko, l'avion s'est écrasé près de Chakhtersk, à une quarantaine de km de la frontière russe, à l'est de la ville de Donetsk, bastion des séparatistes. Des affrontements récents y ont opposé insurgés pro-russes et forces gouvernementales ukrainiennes.

Selon Interfax, l'appareil volait à 10 000 mètres, l'altitude de croisière habituelle des avions de ligne, lorsqu'il a été abattu.

Boeing a dit avoir été alerté par les médias et s'employer à rassembler des informations.