L'Organisation de libération de la Palestine (OLP) de Mahmoud Abbas a apporté mercredi son appui à la demande du Hamas de cessation des hostilités à Gaza, ce qui pourrait faire du président palestinien le principal interlocuteur pour une trêve.

Les combats se sont poursuivis dans l'enclave palestinienne. Trois personnes sont mortes dans des frappes aériennes de l'armée israélienne sur Gaza, ont annoncé les autorités palestiniennes, tandis que les lancements de roquettes palestiniennes déclenchaient les sirènes d'alerte dans le sud d'Israël, sans faire apparemment de blessés.

La Cisjordanie, l'autre territoire palestinien, n'est pas épargnée par les violences. Un Palestinien a été abattu par l'armée israélienne près de Bethléem. Tsahal dit avoir tiré une balle en caoutchouc dans sa direction lors d'une confrontation avec plusieurs dizaines de Palestiniens qui lançaient des pierres et des cocktails Molotov.

Soutenue par Israël et les Etats-Unis, l'Egypte essaie de faire en sorte que les deux camps cessent le feu dans la bande de Gaza et se mettent à négocier les termes d'une trêve durable alors que 624 personnes, pour la plupart des civils, ont trouvé la mort dans l'enclave palestinienne en 15 jours de combats.

L'Etat juif a perdu 29 soldats, dont un officier de blindés tué dans la nuit par un sniper palestinien, a indiqué l'armée. Deux civils israéliens ont été tués par les roquettes palestiniennes depuis le début de l'offensive "Bordure protectrice" enclenchée contre Gaza le 8 juillet.

Pour l'heure, le Hamas, le mouvement islamiste qui dirige Gaza, et d'autres factions palestiniennes, se sont montrés très réticents face à la proposition du voisin égyptien. Avant d'accepter la trêve, ils veulent, disent-il, recevoir des assurances d'un allègement du blocus israélo-égyptien de la bande de Gaza, entre autres concessions.

Le problème est encore compliqué par la méfiance entre le nouveau président égyptien Abdel Fattah al Sissi et le Hamas, qui soutenait son prédécesseur, l'islamiste Mohamed Morsi.

Mardi, le chef de la diplomatie américaine John Kerry a exhorté le Hamas à engager des négociations avec Israël à l'issue de discussions qu'il a qualifiées de constructives avec l'Egypte au sujet de sa proposition de cessez-le-feu.

Le Fatah, le mouvement nationaliste du président palestinien Mahmoud Abbas, a également avancé une proposition visant à mettre fin aux combats avec cessez-le-feu immédiat suivi de cinq jours de négociations, a déclaré Azzam al Ahmed, un responsable palestinien au Caire.