Une puissante explosion dans une aire de jeux du camp de réfugiés d'Al Chati, dans le nord de la bande de Gaza, a coûté la vie lundi à huit enfants et deux adultes, réduisant le mince espoir de voir se prolonger une trêve informelle dans l'enclave palestinienne à l'occasion de la fête musulmane de l'Aïd al Fitr.

Les habitants ont déclaré que l'explosion, qui a également fait une quarantaine de blessés, était due à une frappe aérienne israélienne, mais l'Etat hébreu a démenti, déclarant qu'il s'agissait d'une roquette tirée par erreur par le Hamas.

Des médias israéliens ont également fait état du décès de quatre Israéliens dans un tir de mortier tiré à partir de la bande de Gaza vers le sud d'Israël, mais l'armée n'a pas fait de commentaire.

La télévision israélienne a par ailleurs rapporté que des hommes armés palestiniens avaient pénétré dans un village proche de la frontière avant d'être repoussés par Tsahal. Cinq Palestiniens ont été tués, a-t-elle rapporté alors que le Hamas affirme que son commando a tué dix soldats israéliens avant de repartir sans encombre vers la bande de Gaza.

Avant cela, au 21e jour d'un conflit dont le bilan dépasse les 1.000 morts, en grande majorité palestiniens, un porte-parole de l'armée israélienne avait déclaré que les troupes n'ouvriraient le feu que pour riposter à des attaques, et ce pour une période "illimitée". Elle a par la suite accusé les Palestiniens d'avoir tiré au moins 17 roquettes dans la journée.

Le Hamas, maître de la bande de Gaza depuis 2007, avait souhaité dimanche une trêve de 24 heures à l'occasion de l'Aïd al Fitr, qui marque lundi la fin du ramadan.

Israël a semblé rejeter cette proposition, après avoir renoncé à étendre son propre cessez-le-feu mis en place samedi pendant douze heures, en raison des tirs de roquettes palestiniens.

Mais le calme s'est progressivement installé sur le territoire côtier au cours de la nuit, malgré quelques tirs sporadiques, jusqu'à la série d'explosions de l'après-midi.