La réserve de carburant de l'unique centrale électrique de la bande de Gaza a été touchée mardi par un obus de char israélien, ce qui a mis l'installation hors service, rapportent des témoins.

Une épaisse colonne de fumée noire s'élève de l'usine, qui fournit en électricité les deux tiers du territoire palestinien, et les réservoirs de fioul sont en feu.

"La centrale électrique est morte", a déclaré son directeur, Mohamed al Charif, expliquant que les pompiers locaux n'étaient pas équipés pour éteindre un tel incendie.

L'armée israélienne, qui mène depuis 22 jours une offensive contre le Hamas dans l'enclave côtière, n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.

La centrale avait déjà été touchée la semaine dernière et fonctionnait à seulement 20% de ses capacités environ, n'offrant que quelques heures par jour d'électricité aux Gazaouis.

Malgré les pressions internationales, aucun cessez-le-feu n'apparaît en vue après trois semaines de conflit dont le bilan s'élève à 1.116 morts côté palestinien, dont de nombreux civils, et 56 morts dont trois civils côté israélien.