L'armée israélienne a poursuivi mardi son pilonnage de la bande de Gaza entamé dans la nuit, mettant notamment hors d'usage la seule centrale électrique du l'enclave palestinienne et détruisant la demeure du chef de Hamas, réduisant l'espoir de voir s'éteindre un conflit qui a fait plus de 1.000 morts en trois semaines.

Le territoire palestinien a subi sa nuit d'attaques les plus intenses depuis le déclenchement de l'opération "Bordure protectrice" le 8 juillet dernier. Selon l'armée israélienne, 70 cibles ont été visées au lendemain de la mort de dix soldats israéliens dans des attaques menées à la frontière.

Au moins 79 Palestiniens ont été tués au cours de cette dernière vague de bombardements israéliens, a indiqué de son côté le mouvement palestinien du Hamas qui contrôle la bande de Gaza depuis 2006.

Un missile israélien a notamment atteint dans la nuit la demeure d'Ismaïl Haniyeh, chef du Hamas dans la bande de Gaza, provoquant des dégâts mais ne faisant aucune victime d'après le ministère gazaoui de l'Intérieur.

"Ma maison n'est pas plus précieuse qu'une autre maison de notre peuple", a déclaré Haniyeh, cité par un site du Hamas. "La destruction de pierres ne brisera pas notre volonté."

Au moins trente personnes ont en revanche été tuées dans les assauts nocturnes israéliens, rapportent les habitants, dont onze personnes qui ont péri lors d'une frappe sur une habitation du camp de réfugiés de Boureidj, dans la ville de Gaza.

Tsahal a annoncé mardi matin la mort de cinq soldats tués dans une fusillade la veille contre des activistes qui étaient passés en Israël à partir d'un tunnel creusé sous la frontière de la bande de Gaza, près du kibboutz de Nahal Oz. Cette fusillade porte à 10 le nombre de pertes militaires israéliennes pour la seule journée de lundi.

SEULE CENTRALE

Selon la radio militaire israélienne, le commando du Hamas a tiré une roquette RPG sur un groupe de soldats en poste dans une tour d'observation et essayé de ramener un corps par un tunnel vers la bande de Gaza, mais n'a pas pu le faire en raison des tirs israéliens, qui ont coûté la vie à un activiste.

Des témoins ont également rapporté que la seule centrale électrique de Gaza avait été touchée, privant d'électricité la ville de Gaza et de nombreux autres secteurs de l'enclave.

Une épaisse colonne de fumée noire s'est élevée de l'usine, qui fournit en électricité les deux tiers du territoire palestinien, et les réservoirs de fioul étaient en feu.

"La centrale électrique est morte", a déclaré son directeur, Mohamed al Charif, expliquant que les pompiers locaux n'étaient pas équipés pour éteindre un tel incendie.

Depuis le 8 juillet, plus de 1.100 Palestiniens, majoritairement des civils, ont péri dans les affrontements, et Israël déplore la perte de 53 soldats et trois civils.

L'Organisation de libération de la Palestine (OLP) a indiqué mardi soutenir, tout comme le Djihad islamique et le Hamas, une trêve humanitaire de 24 à 72 heures. Des déclarations aussitôt démenties par le Hamas qui a indiqué qu'elles ne reflétaient en rien sa position.

Côté israélien, le Premier ministre a appelé ses concitoyens à se préparer à une "longue campagne" dans la bande de Gaza.

"Ce fut une journée difficile et douloureuse,", a déclaré Benjamin Netanyahu dans son allocution télévisée lundi soir. "Nous devons nous préparer à une campagne longue, nous continuerons à agir avec force (...) jusqu'à ce que notre mission soit remplie".

"Nous ne finirons pas la mission, nous ne finirons pas l'opération sans avoir neutralisé les tunnels qui ont pour seul but de détruire nos citoyens, tuer nos enfants", a-t-il ajouté.

MANQUE DE VOLONTÉ POLITIQUE

A la tombée de la nuit, lundi soir, des fusées éclairantes de l'armée israélienne ont illuminé le ciel de Gaza où l'on pouvait entendre d'intenses bombardements. L'armée avait demandé à des milliers de Palestiniens de quitter certains quartiers de la ville de Gaza, prélude à des frappes.

Un certain nombre de roquettes ont été tirées ces dernières heures de la bande de Gaza en direction de plusieurs secteurs du sud et du centre d'Israël, dont la région de Tel Aviv.

Une de ces roquettes au moins a été interceptée par les missiles antimissiles du "Dôme de fer" israélien. On ne signalait ni dégâts ni victimes.

A New York, Ban Ki-moon a déploré le manque de volonté politique des dirigeants des deux parties de résoudre le conflit, les exhortant à "faire preuve d'humanité".

"C'est une question de volonté politique. Les dirigeants, israéliens comme palestiniens, doivent faire preuve d'humanité. Pourquoi ces dirigeants laissent-ils leurs populations se faire tuer par d'autres? Ce n'est pas responsable. C'est une faute morale".

L'ayatollah Ali Khamenei, guide suprême de la Révolution islamique iranienne, a appelé les musulmans à armer les Palestiniens pour leur permettre de résister à ce qu'il a qualifié de génocide commis par Israël.