L'acteur américain Robin Williams a été découvert mort, lundi, à l'âge de 63 ans: il s'est apparemment suicidé, a annoncé, lundi, la police californienne.

Son corps a été retrouvé à son domicile, à Tiburon, au nord de San Francisco.

"Ce matin, j'ai perdu mon mari et mon meilleur ami, et le monde a perdu l'un de ses artistes les plus aimés", a réagi sa femme, Susan Schneider, dans un communiqué.

L'acteur, né en juillet 1951 à Chicago, avait obtenu un Oscar du meilleur second rôle pour "Will Hunting" (1997).

Il avait commencé sa carrière à la télévision dans les années 1970 par une apparition remarquée dans la série "Happy Days" puis en incarnant un extraterrestre dans la série "Mork & Mindy".

Au cinéma, Robert Altman l'avait choisi pour son adaptation de "Popeye" (1980) puis Barry Levinson en avait fait le premier rôle de "Good Morning Vietnam", qui lui vaut sa première nomination pour les Oscars.

Mais c'est avec "Le Cercle des poètes disparus" (1990), de Peter Weir, puis surtout "Mrs Doubtfire" (1993), de Chris Columbus, dans lequel il joue le rôle d'un comédien divorcé se travestissant en gouvernante britannique pour se rapprocher de ses enfants, que Robin Williams avait accédé à la notoriété.

En avril, le Hollywood Reporter se faisait l'écho de rumeurs prêtant à la Fox l'intention d'engager la production d'une suite de "Mrs. Doubtfire" avec Williams.

Aussi à l'aise dans les registres de la comédie que du drame, Robin Williams avait également prêté sa puissance comique aux films d'animation, inspirant notamment aux auteurs de Disney le personnage du génie dans "Aladin".

Ces dernières années, il s'était fait plus rare, apparaissant en président Teddy Roosevelt dans la série des "Nuits au musée", avec Ben Stiller, dont le troisième épisode est annoncé pour décembre prochain.

Il jouait également dans "The Crazy Ones", une série comique dans le milieu de la publicité dont CBS a interrompu la diffusion en mai dernier après une seule saison.

D'après les premiers éléments réunis par la police du comté de Marin, Robin Williams se serait donné la mort par asphyxie. Une autopsie sera pratiquée mardi.

"Robin était une tornade de génie comique et nos rires étaient le tonnerre qui le faisait tenir. C'était un ami, et je n'arrive pas à croire qu'il est parti", a réagi le réalisateur Steven Spielberg, qui l'avait dirigé dans "Hook", une adaptation de Peter Pan.