Une figurine Hello Kitty se trouve actuellement dans l'espace, à bord d'un satellite financé par des fonds publics japonais.

Les aventures spatiales du petit chat manga s'inscrivent dans le cadre de la campagne lancée par le Premier ministre japonais Shinzo Abe pour promouvoir la haute technologie japonaise et entretenir sa contribution à la croissance économique de l'archipel.

La marque Sanrio, qui a créé Hello Kitty, a annoncé cette semaine qu'une figurine de quatre centimètres de haut se trouvait dans l'espace à bord du satellite Hodoyoshi-3 et observait la Terre par un hublot.

Ce micro-satellite d'observation de la Terre a été développé par des chercheurs de l'université de Tokyo, qui tentent de développer des satellites à bas coût offrant potentiellement de nouveaux usages susceptibles d'intéresser des entreprises n'ayant habituellement pas recours à ce genre de technologies.

Selon Toshiki Tanaka, responsable de ce projet, la maison-mère du personnage "kawaii" (mignon en japonais) a été retenue pour ce premier partenariat privé dans l'espoir d'amener ses fans à s'intéresser à l'espace.

"À travers ce projet, nous pouvons intéresser ces gens et stimuler leur curiosité scientifique. Nous pouvons toucher leur coeur", a-t-il déclaré.