L'Ukraine a accusé mercredi la Russie de lancer une nouvelle offensive militaire sur son territoire, des déclarations qui ont douché l'espoir d'une détente au lendemain d'une rencontre entre Vladimir Poutine, le président russe, et Petro Porochenko, son homologue ukrainien.

Relayées notamment par les Etats-Unis, les accusations de soutien direct de Moscou aux séparatistes pro-russes d'Ukraine sont similaires à celles qui ont conduit l'Occident à adopter des sanctions contre la Russie en dépit de ses dénégations et qui ont porté la tension avec l'Otan à un niveau sans précédent depuis la Guerre froide.

Un groupe de soldats russes a franchi la frontière sur des blindés de transport de troupes de l'infanterie et un camion Kamaz, avant d'entrer dans la ville d'Amvrossiivka, non loin de l'endroit où l'armée ukrainienne a fait prisonnier 10 soldats russes lundi, a déclaré Andriy Lissenko, porte-parole de l'armée ukrainienne, à Kiev.

Il a ajouté que les combats dans deux autres localités, Horlivka et Ilovaïsk, situées au nord de Donetsk, avaient fait environ 200 morts côté séparatiste et permis à l'armée de détruire des chars et des lance-missiles. Treize soldats ukrainiens ont été tués et 36 autres blessés depuis 24 heures, a-t-il précisé.

A Washington, une porte-parole du département d'Etat a déclaré que les nouvelles incursions de militaires dans l'est de l'Ukraine laissaient penser qu'une "contre-offensive dirigée par des Russes" était probablement en cours à Donetsk et Louhansk, les deux bastions rebelles de l'est de l'Ukraine.

Le ministère russe de la Défense n'a fait aucun commentaire dans l'immédiat sur les prétendues incursions. La Russie dément régulièrement fournir des armes et des soldats à la rébellion ukrainienne et explique que les hommes faits prisonniers lundi avaient franchi la frontière par erreur.