L’île Maurice foisonne de bâtiments et de vestiges historiques légués par nos différents prédécesseurs hollandais, français ou britanniques. Allant du fort, à la maison coloniale…Découvrons ces merveilles faisant partie de notre riche patrimoine culturel.

1. Le Fort Frederik, aujourd’hui Musée Frederik Hendrik

Décrit comme le berceau de la civilisation à Maurice, le fort Frederik Hendrik – jadis le quartier général des Hollandais - se situe dans l’enceinte même du site archéologique du Vieux Grand Port. Nommé par le Prince Frederik Hendrik «Stadhouder» des Pays-Bas, le fort a été construit en 1638.  En 1999, l’édifice a ensuite été transformé en musée, où l’on retrace la vie des premiers habitants de Maurice : les Hollandais.

2. Le Château du réduit 

Le Réduit, créé par le gouverneur français Pierre Felix Barthelemy David, à la tête de l’administration de l’Isle de France, était un lieu symbolique à l’époque coloniale. Ainsi, le successeur de Mahe de Labourdonnais a pris les rênes du pays, au moment où la rivalité entre les Anglais et les Français était à son comble. Le Réduit avait alors servi de lieu de retraite  pour femmes, enfants et autres objets précieux que détenaient les français. C’est ainsi que le gouverneur décida alors que le château soit construit et complété en 1747. La construction a ensuite pris fin en 1748.
 

3. L’Arsenal Naval – Les ruines de Balaclava

Auparavant connu comme l’Arsenal Naval des Français, le site est maintenant populaire sous ce nom : «Les Ruines de Balaclava». Construit par le gouverneur français, Mahe De Labourdonnais, cet édifice a joué un rôle très important à l’époque colonial. Ce monument national datant du XVIII^e siècle se situe maintenant à côté de l’hôtel Le Maritim, bordant la rivière citron et faisant face à la baie aux tortues. 

4.  L’église Notre-Dame Auxiliatrice – L’église de Cap Malheureux 

La célèbre église au toit rouge de Cap Malheureux  - l’église Notre-Dame Auxiliatrice, a été construite en 1756. D’une architecture lumineuse et simple, cette figure emblématique de l’ile Maurice – retrouvée sur de nombreuses cartes postales - offre une vue panoramique sur les îles du Nord : l’île Plate, îlot Gabriel, et surtout le Coin de Mire.

5. Le Musée Naval à Mahebourg 

Construit vers 1771, le musée Naval était initialement la demeure d’un commandant du District de Grand Port, Jean de Robillard. Après la bataille historique de Vieux Grand Port, De Robillard transforma la maison en hôpital où les combattants des forces anglaises et françaises recevaient leurs soins. En 1950, le gouvernement racheta la maison pour la transformer en musée sous la direction de l’Institut de Maurice. Ce musée détient des éléments historiques majeurs tels que des voiliers, des canons, des boulets de canons, des épées, des armes, utilisés lors de la grande bataille de l’époque.

5. Le bureau de poste général 

La premier bureau de poste à voir le jour à Maurice remonte au 21 décembre 1772, pendant la période de la colonisation française. «Le noir facteur», celui qui assurait la livraison,  parcourait le pays à pied. Ce n’est qu’en 1870 que la poste fut installée dans le bâtiment en pierre, un magnifique emblème architectural de l’époque coloniale britannique.

6. L’ex-usine sucrière de Beau Plan 

L’usine sucrière de Beau Plan a vu le jour à l’époque où  l’industrie sucrière était l’activité économique principale durant l’époque de l’occupation française, en 1821. Elle faisait partie des usines fonctionnant sous la force animale ou hydraulique.  Depuis sa fermeture en 1998, l’ancienne usine a été transformée en un véritable musée du sucre que l’on appelle maintenant l’Aventure du sucre, où nombre de visiteurs viennent voir les traces qu’a laissé l’industrie sucrière dans notre pays.

7. La Maison Eureka 

Ce havre de paix architectural est lié à plusieurs grandes familles qui sont rattachées à l’histoire de l’île Maurice ; Mimi Montmirail, l’anglais Robinson, et Eugène LeClézio, qui en est devenu l’heureux propriétaire en 1863.  Authentique maison créole, la maison Eureka a été construite en 1830 par un notable britannique qui voulait être plus proche du Réduit, où le gouverneur a vécu. Aujourd’hui transformée en musée, la célèbre maison créole arbore un jardin pittoresque, relatant d’une vraie aventure écologique, autour des hectares de réserve naturelle magnifique.

8. La cathédrale de St James 

Auparavant utilisé par les marins entrant dans le port afin de se situer, la flèche octogonale de la cathédrale St James était considérée comme un point de repère déterminant de la capitale. L’édifice a été inauguré le jour de noël en 1831. En 1846, l’église s’est vue agrandie par deux ailes latérales en raison de sa popularité (suggérant une fréquentation constamment en hausse). La cathédrale St James  est la plus ancienne église anglicane de l’île Maurice.

9. Le Fort Adélaïde

Le Fort Adelaïde,  a été  construit entre 1834 et 1840 sur une colline de Port-Louis par les britanniques. Le Fort Adélaïde - plus connu comme «La Citadelle de Port-Louis» - a été bâti avec des blocs de basalte. Le bâtiment abritait auparavant des quartiers et un casernement capable d’accueillir 200 hommes et trois mois de ravitaillement. 

10. L’église Saint Sacrement de Cassis 

Erigé en 1872, ce joyau de l’architecture mauricien – œuvre d’architecture dont l’auteur est le Père Beaud –  a été fin prêt après 28 ans de travaux. L’église Saint Sacrement de Cassis a été construite des mains de Mauriciens du XIX^e siècle. «Elle est faite de belles pierres volcaniques bleutée,  le sol de Maurice recèle à profusion.» témoignait un architecte contemporain.

Dans toute leur splendeur, ces bâtiments historiques sont incontestablement des témoins d’évènements survenus sur notre petite île depuis l’arrivée des premiers occupants du 16 au 18^e siècle et même au-delà. C’est d’ailleurs pour cette même raison qu’ils représentent aujourd’hui pour nous une richesse culturelle inestimable, nous rappelant la beauté architecturale de l’île Maurice d’antan.

Note de la rédaction : Cet article fait partie d'une série d’articles sur la (re)découverte de l'île Maurice. Si vous pensez avoir une idée intéressante à faire valoir, laissez-nous savoir dans les commentaires ci-dessous. Nous ne vous promettons rien, mais nous ferons de sorte à lire chaque commentaire.