Une conférence internationale marque les 100 ans depuis la fin de l’engagisme. Elle se tient du 18 au 20 août et rassemble des historiens et chercheurs de la diaspora.

Date officielle :  août 1910. Le dernier navire avec des engagés à son bord, le Surada, arrive à l’Aapravasi Ghat. Cela fait un siècle depuis que l’engagisme a pris fin. Mais l’impact de ces contrats liant des laboureurs, majoritairement de l’Inde, à des établissements sucriers est durable. 

Que ce soit sur le plan économique, politique, social et culturel. C’est la fin d’un système et ses répercussions sur l’histoire contemporaine qu’entend explorer la conférence internationale organisée en fin de semaine par la haute commission indienne, GOPIO International, l’Indian Council for International Cooperation et l’International Indenture Girmitya Foundation, entre autres. 

Des universitaires, chercheurs, historiens et auteurs se retrouvent en conférence du 18 au 20 août. Ils viennent de pays de la diaspora, dont La Réunion, l’Afrique du Sud, la Guadeloupe, le Surinam, la Guyane, Trinidad & Tobago, les îles Fidji, le Sri Lanka, l’Australie. En tout : environ 550 délégués locaux et étrangers. 

Parmi les temps forts de cette conférence : une table ronde présentée comme «historique», le samedi 19 août, réunissant d’anciens ministres de la Culture. Elle sera présidée par l’ancien président de la République Kailash Purryag. La séance inaugurale se tiendra à l’Institut français de Maurice. La manifestation se poursuivra à l’Indira Gandhi Centre for Indian Culture à Phœnix, puis au Ramayana Centre à Rose-Belle.

<p>En mars 1917, à la demande de Mahatma Gandhi, le pandit Jawaharlal Nehru, Gokhale et les leaders du Congress Party adoptent une résolution en faveur de la fin de l&rsquo;engagisme. Peu après, le vice-roi des Indes et les autorités britanniques de la Grande péninsule abolissent l&rsquo;exportation de la main-d&rsquo;œuvre indienne vers les colonies. Il ressort que cette date a été commémorée, entre janvier et juin 2017, dans d&rsquo;autres pays de la diaspora, dont la Guadeloupe, Trinidad, la Guyane, les îles Fidji, etc. C&rsquo;est maintenant au tour de Maurice.&nbsp;</p>

<p>Le comité scientifique de la conférence internationale organisée à l&rsquo;occasion des 100 ans de la fin de l&rsquo;engagisme se compose de Mahen Utchanah, président de GOPIO International, ancien président de l&rsquo;Aapravasi Ghat Trust Fund et ancien ministre, Shyam Parande, secrétaire général de l&rsquo;Indian Council for International Cooperation. Il comprend également les anciens ministres Armoogum Parsuramen et Mookhesswur Choonee. Ainsi que Sarita Boodhoo, présidente de la Bhojpuri Speaking Union, Afzal Delbar, secrétaire général de la Freeport Operators Association, Raju Mohit, ancien Officer-in-Charge de l&rsquo;Aapravasi Ghat Trust Fund, Sanjiv Mulloo, president du National Productivity Council, Satyendra Peerthum, historien de la Research Unit of the Aapravasi Ghat Trust Fund et Gowtam Soobarah, ancient haut cadre du ministère des Arts and culture.</p>