«Non, il ne bénéficie- ra pas d’une immunité et il foulera le sol mauricien pour faire face à la justice.» Propos de Me Raouf Gulbul, représentant les intérêts de Showkutally Soodhun. L’avocat confie à l’express que son client se présentera bel et bien en cour intermédiaire, le 3 avril, dans le cadre du procès qui lui a été intenté.

Nommé ambassadeur en l’Arabie saoudite, l’ancien député demeure un accusé, faisant l’objet d’une accusation formelle d’outrage against depository of public authority après avoir, en 2017, lors d’une réception pour la fête Eid, à Flacq : «Si mo bodyguard ti donn mwa so revolver, mo touy Xavier Duval dan Parlman. Apré samem ki apel djihad.» Propos tenus contre Xavier-Luc Duval, alors leader de l’opposition.

«Je suis l’un des hommes de loi de Showkutally Soodhun et le procès a déjà démarré devant le magistrat Sacheen Boodhoo, où mon client a toujours répondu présent. Du coup, il continuera à plaider non-coupable devant le tribunal», explique Me Gulbul. D’ajouter «c’est vrai qu’il jouit d’une immunité diplomatique en tant qu’ambassadeur et cela s’applique aussi longtemps qu’il occupera cette position. Mais il faut bien comprendre que selon la convention de Vienne, l’immunité s’applique aux envoyés diplomatiques accrédités dans le pays où ils se trouvent».

Même son de cloche du côté d’un Senior Counsel, qui a gardé l’anonymat. Il explique que malgré son poste, Showkutally Soodhun ne sera nullement exempté de sa présence devant une cour de justice. «Du moment où l’acte a été commis à Maurice et non pas en Arabie Saoudite, où il se trouve, aucune immunité lui sera accordée.»

Nous avons sollicité l’avis d’un homme de loi du bureau du Directeur des poursuites publiques (DPP), qui soutient, pour sa part, qu’en cas d’absentéisme en général, il se pourrait qu’il y ait un arrêt des procédures pour l’accusé. «Le DPP a l’habilité de déposer à nouveau l’affaire dès que l’accusé reviendra au pays.»

À noter qu’il n’était pas présent lors de la dernière audience du procès, le 1er octobre, car il était souffrant. Celle-ci avait donc été reportée au 3 avril.