Arsenal a renforcé samedi ses espoirs de qualification pour la Ligue des champions avec une victoire très précieuse en Premier League sur la pelouse de Fulham (1-0).

Grâce à l'unique but du match, signé Per Mertesacker de la tête juste avant la pause (43e), les joueurs d'Arsène Wenger ont provisoirement pris la troisième place, directement qualificative pour la lucrative coupe d'Europe.

Ils ont pour l'instant deux points d'avance sur Chelsea et cinq sur Tottenham, mais avec deux matches en plus. Dimanche, Tottenham accueillera Manchester City, deuxième derrière United, et Chelsea rendra visite aux Reds de Liverpool.

Arsenal et Fulham ont fini la rencontre à dix contre dix après l'exclusion de Steve Sidwell en début de match (12e) et celle de l'attaquant français Olivier Giroud à quelques secondes du coup de sifflet final.

Outre la victoire, les Gunners ont connu une autre bonne nouvelle puisque Erverton, également candidat à la Ligue des champions, a perdu 1-0 à Sunderland. Les Toffees sont sixièmes avec 56 points.

Newcastle a de son côté ouvert le score par le Français Yoan Gouffran (9e) sur le terrain de West Bromich Albion avant de concéder le match nul 1-1.

Résultats de la 34e journée du Championnat d'Angleterre de football:

Samedi

Norwich City - Reading 2 - 1

Fulham - Arsenal 0 - 1

Queens Park R. - Stoke City 0 - 2

Sunderland - Everton 1 - 0

Swansea City - Southampton 0 - 0

West Bromwich - Newcastle 1 - 1

West Ham - Wigan 2 - 0

Dimanche

(12h30 GMT) Tottenham - Manchester City

(15h00 GMT) Liverpool - Chelsea

Lundi

(19h00 GMT) Manchester United - Aston Villa

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Manchester United 81 33 26 3 4 75 35 40

2. Manchester City 68 32 20 8 4 58 27 31

3. Arsenal 63 34 18 9 7 65 35 30

4. Chelsea 61 32 18 7 7 64 33 31

5. Tottenham 58 32 17 7 8 55 40 15

6. Everton 56 34 14 14 6 51 38 13

7. Liverpool 50 33 13 11 9 59 40 19

8. West Bromwich 45 33 13 6 14 43 44 -1

9. Swansea City 42 33 10 12 11 43 42 1

10. West Ham 42 34 11 9 14 40 47 -7

11. Fulham 40 34 10 10 14 44 52 -8

12. Southampton 39 34 9 12 13 47 54 -7

13. Norwich City 38 34 8 14 12 33 53 -20

14. Sunderland 37 34 9 10 15 38 45 -7

15. Stoke City 37 34 8 13 13 30 41 -11

16. Newcastle 37 34 10 7 17 43 60 -17

17. Aston Villa 34 33 8 10 15 36 60 -24

18. Wigan 31 33 8 7 18 37 60 -23

19. Queens Park R. 24 34 4 12 18 29 56 -27

20. Reading 24 34 5 9 20 37 65 -28