Un incendie provoqué par un spectacle pyrotechnique a fait au moins 232 morts tôt dimanche matin dans une discothèque de Santa Maria, une ville universitaire du sud du Brésil.<BR><BR>Le feu a pris vers 02h30 et s''''est propagé en quelques secondes à l''intérieur du Kiss. On estime qu''un demi-millier de personnes se trouvaient alors dans la boîte de nuit.<BR><BR>Les victimes ont péri asphyxiées ou piétinées dans la cohue, a précisé le commandant Gerson da Rosa Ferreira, de la police militaire brésilienne.<BR><BR>Le précédent bilan, établi à la mi-journée par les autorités, faisait état de 245 morts et 48 blessés dont l''état a nécessité l''hospitalisation. Il a été sensiblement revu à la baisse dans l''après-midi.<BR><BR>Des images de télévision montrent des gens en sanglots à l''extérieur de la boîte de nuit, tandis que des pompiers s''attaquent au mur extérieur à la hache et au marteau-piqueur pour ménager une issue.<BR><BR><EM>« Ça a été très vite. Il y avait beaucoup de fumée, une fumée vraiment noire. Nous avons pu sortir rapidement parce que nous étions dans une zone VIP proche de la sortie</EM> », a témoigné une rescapée, interrogée par GloboNews TV.<BR><BR><EM>« Tout s''est passé très vite</EM> », a souligné une autre rescapée, Taynne Vendrusculo. <EM>"La panique et l''incendie se sont propagés rapidement, une affaire de secondes (...) Lorsque j''ai regardé autour de moi, tout ce que j''ai vu, c''était des cadavres au sol, c''était macabre</EM>", a-t-elle dit à GloboNews TV.<BR><BR>La présidente Dilma Rousseff a écourté une visite au Chili pour regagner le Brésil en urgence après la catastrophe.<BR>Selon Luiza Sousa, une responsable de la police de Santa Maria, l''incendie est parti à cause d''une pièce d''artifice allumée par l''équipe chargée d''assurer une animation. Les flammes se sont propagées « <EM>en quelques secondes</EM> », a-t-elle déclaré à Reuters.<BR><BR>Une des sorties de secours était fermée, et de nombreuses voitures étaient garées à la porte de l''établissement, ce qui a ralenti l''évacuation, a-t-elle poursuivi, ajoutant que le stationnement était autorisé à cet endroit.<BR><BR>Des équipes de secours de tout l''Etat de Rio Grande do Sul ont été envoyées en renforts. Santa Maria se trouve environ à 300 km à l''ouest de Porto Alegre, la capitale de l''Etat.<BR><BR>Les normes de sécurité brésiliennes et les capacités des services de secours font l''objet d''une attention particulière à l''approche de la Coupe du monde de football 2014 et des Jeux olympiques de Rio, deux ans plus tard.<BR><BR>L''accident est l''un des plus meurtriers de ce type. En 2003, un incendie a fait 100 morts dans une discothèque de West Warwick (Rhode Island), aux Etats-Unis, et près de 200 personnes ont péri dans les mêmes circonstances l''année suivante au Cromagnon de Buenos Aires.<BR><BR><EM>Source : Reuters<BR></EM>