Décès "inexpliqué" d'un détracteur de Poutine à Londres

24 mars 2013

24 mars 2013, 07:44

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Reuters

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Décès "inexpliqué" d'un détracteur de Poutine à Londres

Boris Berezovski, homme d'affaires russe autrefois proche de Vladimir Poutine avant de devenir l'un de ses plus farouches détracteurs, est décédé à l'âge de 67 ans dans des circonstances "inexpliquées" à son domicile londonien, samedi.

"Sa mort est actuellement considérée comme inexpliquée et une enquête est en cours", a indiqué la police londonienne dans un communiqué. Le quartier entourant la maison située à Ascot, près de Londres, a été bouclé.

Des associés de Boris Berezovski ont rapporté que l'oligarque avait été retrouvé mort dans le sauna de sa résidence et qu'il se serait suicidé, ou aurait été victime d'une crise cardiaque, après avoir perdu un procès, dans lequel 4,6 milliards d'euros étaient en jeu, contre son compatriote Roman Abramovich, propriétaire du Chelsea Football Club.

"Je peux confirmer qu'il est mort à son domicile", a indiqué à Reuters un ami de l'homme d'affaires, Andreï Sidelnikov. "Je le connaissais depuis longtemps. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble. Je suis choqué. C'est la fin d'une époque"

Né le 23 janvier 1946 à Moscou, Boris Berezovski, âgé de 67 ans, fut l'un des hommes les plus riches de Russie et s'était réfugié au Royaume-Uni après avoir longtemps eu accès aux coulisses du pouvoir, étant surnommé "le parrain du Kremlin" par ses amis comme ses ennemis.

Le mathématicien de formation, qui avait débuté dans les affaires en achetant et revendant des automobiles Lada en 1989, avait bâti sa fortune sur les ruines de l'économie soviétique, profitant de la corruption pour mettre la main sur des entreprises pétrolières et métallurgiques.

DISCORDE

Il a largement contribué à la réélection à la présidence russe de Boris Eltsine en 1996, en rassemblant derrière sa candidature les nouveaux milliardaires du pays, qui avaient comme Boris Berezovski constitué leur fortune à la chute de l'URSS et craignaient une victoire du candidat communiste Guennadi Ziouganov.

Beaucoup d'observateurs jugent que Boris Berezovski a joué un grand rôle dans l'arrivée sur la scène publique de Vladimir Poutine à la fin des années 1990, jusqu'à ce que Boris Eltsine désigne comme successeur l'ancien officier du KGB lors de sa démission soudaine, le 31 décembre 1999.

Boris Berezovski "a présenté (Poutine) à l''establishment' russe de l'époque, il l'a introduit dans le cercle rapproché de Boris Eltsine, et il a été le premier à penser que ce bureaucrate anonyme pouvait se muer en successeur", raconte Sergueï Parkhomenko, rédacteur en chef du magazine Vokroug Sveta.

La discorde entre Berezovski et Poutine était intervenue une fois ce dernier installé à la présidence en 2000. Le magnat, qui avait à plusieurs reprises dit craindre pour sa vie, s'était exilé en Grande-Bretagne et avait obtenu l'asile politique deux ans plus tard.

Berezovski était également un proche ami d'Alexandre Litvinenko, dont la mort due à un empoisonnement au polonium à Londres en 2006, avait provoqué des tensions entre la Grande-Bretagne et la Russie.

Un porte-parole de Vladimir Poutine a indiqué samedi soir à la chaîne de télévision Rossya-24 que Boris Berezovski avait récemment écrit au chef de l'Etat pour lui demander de l'aider à rentrer en Russie.

"Il y a environ deux mois, Berezovski a envoyé une lettre à Poutine qu'il a écrite personnellement, dans laquelle il reconnaissait avoir commis des erreurs et il demandait à Poutine de l'aider à rentrer dans son pays", a dit Dmitri Peskov. (Maria Golovnina and Peter Griffiths, Jean-Philippe Lefief et Pierre Sérisier pour le service français)