Une attaque menée par des militants islamistes a tué lundi au moins 24 policiers égyptiens et en a blessé trois autres dans le nord de la péninsule du Sinaï, près de la ville de Rafah, ont annoncé des sources issus des services médicaux et de sécurité.

Les policiers se rendaient dans leur caserne à Rafah, près de la frontière avec Israël, lorsque les assaillants les ont attaqués à l'aide de mitrailleuses et de roquettes. Dans un premier temps, les morts avaient été attribuées à une explosion.

Des groupes djihadistes ont multiplié les attaques contre les forces de sécurité et d'autres cibles dans le Sinaï depuis que le président islamiste Mohamed Morsi, issu des Frères musulmans, a été renversé par l'armée le 3 juillet.

Au moins 850 personnes, dont 70 policiers et soldats, ont été tués la semaine dernière à travers le pays, à la suite d'une offensive des forces de sécurité contre des membres de la confrérie, qui demandent que Mohamed Morsi, toujours en détention, retrouve ses fonctions.

Plusieurs observateurs estiment que la répression visant les Frères musulmans assure au réseau Al Qaïda un terreau à faire fructifier en Egypte, et que les images de manifestants tués diffusées dans le monde entier risquent de nourrir la rhétorique de victimisation prisée des djihadistes du monde entier.