Le vigile de quartier qui a tué un jeune Noir de 17 ans le 26 février à Sanford, en Floride, a comparu, le jeudi 12 avril, devant un juge de Floride, pour la première fois depuis son inculpation pour meurtre la veille.

George Zimmerman assure avoir agi en état de légitime défense, mais le jeune homme, nommé Trayvon Martin, n''''était pas armé. Son avocat, qui a annoncé qu''il plaiderait non coupable, a précisé ne pas avoir demandé de libération sous caution de son client car cela n''aurait conduit qu''à "réveiller la fureur" suscitée par cette affaire.

La décision initiale de la police de ne pas arrêter le tireur, faute selon elle d''avoir trouvé des preuves susceptibles d''infirmer sa version des faits, a soulevé une vague d''indignation aux Etats-Unis.

Plusieurs manifestations ont été organisées en Floride pour réclamer l''arrestation du vigile bénévole et Barack Obama lui-même à exprimé son émotion en termes très personnels.

Mercredi, le ministre de la Justice, Eric Holder, a promis une enquête "approfondie et indépendante" de la part de ses services.

"Si nous trouvons des preuves montrant qu''il s''agit d''un crime fédéral (...), nous prendrons les mesures nécessaires", a-t-il assuré, précisant que des membres du FBI prêtaient main à la police de Floride.

photo : George Zimmerman, le vigile qui a tué Trayvon Martin, un jeune Noir de 17 ans le 26 février à Sanford, en Floride, . /Photo REUTERS/Gary W. Green/