De puissantes explosions ont ébranlé Damas dans la nuit de samedi à dimanche, provoquées, selon la télévision publique syrienne, par des tirs de roquettes israéliennes contre un site militaire proche de la capitale.

Le centre de recherches militaires de Jamraya, situé au nord de la capitale syrienne, avait déjà été visé par une frappe israélienne fin janvier.

Ces nouvelles explosions surviennent au lendemain de la confirmation, par un responsable israélien, que l'aviation israélienne a bombardé cette semaine en Syrie une cargaison de missiles, sans doute à destination du Hezbollah libanais.

"Cette nouvelle attaque israélienne est une tentative visant à remonter le moral des groupes terroristes qui reculent sous les coups de notre noble armée", dénonce la télévision publique syrienne.

Aucun commentaire n'a pu être obtenu dans l'immédiat de sources israéliennes. "Nous ne répondons à ce genre d'information", a dit une porte-parole de l'armée israélienne.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), proche de l'opposition syrienne, rapporte pour sa part des récits de témoins affirmant avoir vu des avions dans le ciel au moment des explosions.

L'OSDH ajoute que les frappes ont visé le centre de Jamraya mais aussi un dépôt de munitions voisins.

D'autres militants de l'opposition indiquent qu'une brigade de missiles et deux bataillons de la Garde républicaine auraient pu également avoir été visés par ces frappes contre un secteur fortement militarisé au nord de Damas.

Sur une vidéo d'une explosion, mise en ligne dans la nuit de samedi à dimanche par des activistes syriennes, on voit une boule de feu se former dans la nuit aux abords de Damas.

Si la responsabilité israélienne se confirme, il s'agira de la deuxième opération menée en quelques jours contre la Syrie.

Samedi, un responsable israélien a confirmé en effet une information donnée d'abord par la chaîne américaine CNN selon laquelle l'armée de l'air israélienne a frappé jeudi ou vendredi en Syrie.

D'après des médias américains, l'objectif était une cargaison de missiles iraniens à destination du Hezbollah libanais, allié de la Syrie et de l'Iran.

L'Etat hébreu, qui a mené en 2006 une guerre éclair contre le Hezbollah, considère toujours le mouvement chiite comme une menace pour sa sécurité. Israël redoute également, en cas de renversement de Bachar al Assad, que les combattants islamistes ne retournent leurs armes contre lui, en particulier sur les hauteurs du plateau du Golan syrien, capturé par Israël en 1967.