Liverpool s''''est qualifié mercredi pour sa première finale de la Coupe de la Ligue depuis 2005 en écartant Manchester City, leader de la Premier League, sur le score cumulé de 3-2.

La demi-finale retour à Anfield s''est achevée par un match nul 2-2, mais l''avantage acquis 1-0 à l''aller à Manchester suffit au bonheur des Reds. De Jong (32e minute) a ouvert le score pour Manchester City. Gerrard  a égalisé sur penalty à la 4oe minute. Puis Dzeko (68e minute) a donné l’avantage aux   hommes de Roberto Mancini. Et finalement, à la 74e minute, Craig Bellamy a marque pour permettre  à Liverpool d''accrocher le nul, synonyme de finale.
 
Les Reds, qui ont déjà remporté à sept reprises la League Cup, la dernière fois en 2003, affronteront Cardiff, club de deuxième division, en finale le 26 février. Liverpool n''a plus soulevé aucun trophée depuis sa victoire dans la FA Cup 2006 face à West Ham United.  

Une éclatante revanche

Indésirable à Manchester City l''an dernier, Craig Bellamy a pris une éclatante revanche sur son ancien club ce mercredi soir. Véritable poison pour la défense mancunienne tout au long du match, il a commencé par écoeurer un Stefan Savic hors du coup et remplacé à la mi-temps par Sergio Agüero. Le Gallois a ensuite, par son but décisif (74e), entraîné derrière lui l''ensemble de ses coéquipiers vers leur première finale de League Cup depuis 2005. Meilleur buteur de son club toutes compétitions confondues avec neuf réalisations, il a enfin laissé ses partenaires finir le travail sous l''ovation d''Anfiled.

Un soutien qui n''a jamais faibli tout au long de cette demi-finale retour. Galvanisés, les hommes de Kenny Dalglish ont trouvé la force de revenir deux fois au score face à des Citizens ultra-réalistes. La finale du 26 février prochain face à Cardiff City à Wembley, qu''ils n''ont plus fréquenté depuis seize longues années, est une occasion unique pour les coéquipiers de Steven Gerrard de soulever leur premier trophée depuis la FA Cup 2006.

Joe Hart était trop seul

Trop timorés, les hommes de Roberto Mancini n''ont plus que le championnat et la Ligue Europa pour remporter un trophée. Joe Hart a bien tenté de retarder l''échéance à plusieurs reprises (5e, 48e, 53e, 54e),  mais il ne pouvait pas tout faire. Malgré une efficacité chirurgicale sur leurs deux seules occasions, les Citizens n''avaient simplement pas les moyens d''inquiéter Liverpool mercredi soir.

Présent dans les tribunes pour observer son futur adversaire, Malky Mackay, le coach de Cardiff, a sûrement appris beaucoup de choses et décelé des failles dans le système de Dalglish. Mais il n''aura également pas oublié de noter que Steven Gerrard est toujours là pour conduire le collectif des Reds et surtout qu''il faudra bien réaliser un immense exploit pour priver Liverpool d''un titre qu''il attend depuis si longtemps.

Sources : Reuters & l’équipe.fr

Reuters & lquipe.fr