MOSCOU - La Russie va reprendre ses patrouilles de sous-marins dans l'hémisphère Sud, interrompues il y a plus de vingt ans à la suite de la dissolution de l'URSS, a annoncé samedi l'agence Itar-Tass.

"La reprise des patrouilles de sous-marins nucléaires nous permettra d'atteindre nos objectifs de dissuasion stratégique, non seulement vers le pôle Nord, mais aussi vers le pôle Sud", a déclaré un responsable de l'état-major de l'armée russe, cité par Itar-Tass.

Les patrouilles, dont la reprise doit s'étaler sur plusieurs années, rassembleront des sous-marins de classe Boreï, qui peuvent transporter 16 missiles nucléaires à longue portée, et dont la conception date des années 1990.

La Russie compte se doter de huit nouveaux sous-marins de classe Boreï d'ici 2020, et le premier d'entre eux a été mis en service cette année.

Depuis son retour à la présidence en mai 2012, Vladimir Poutine a manifesté sa volonté d'améliorer la portée militaire du pays, et a notamment décidé en mars de déployer une unité opérationnelle permanente de la marine russe en mer Méditerranée.