Docteur en biologie marine, Mitrasen Bhikajee a été nommé directeur et Deputy Executive Secretary de la Commission océanographique intergouvernemental de l’Unesco le 1er avril. Il a pris ses fonctions à Paris après sept ans passés au Mauritius Oceanographic Institute.   

Un Mauricien au sommet. C’est le cas de le dire pour Mitrasen Bhikajee. A 56 ans, il est désormais un des directeurs de la United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (Unesco). Basé à Paris, en France, il s’est aussi vu confier la responsabilité de Deputy Executive Secretary de l’Intergovermental Oceanographic Commission (IOC) de l’agence onusienne le 1er avril.

Ancien élève du Collège Royal de Curepipe, ce docteur en biologie marine a été jusqu’à récemment directeur du Mauritius Oceanographic Institute (MOI). Il a été nommé à ce poste en 2004 et a décidé de sauter le pas il y a quelques mois. 
Originaire de Vacoas, le Dr Bhikajee a fait des études de zoologie avec une spécialisation en science marine à l’université de Bombay, en Inde. C’était en 1981. Sept ans après, il décroche un MSc en Fisheries Management auprès du même établissement.

En 1996, c’est auprès de l’université de Maurice, où il enseigne, qu’il obtient son PhD en biologie marine. Surtout grâce à une collaboration avec la Memorial University of Newfoundland du Canada ainsi qu’une bourse de la Canadian International Development Agency (CIDA).

Son doctorat en poche, Mitrasen Bhikajee est fait Senior Lecturer. En 2001, il est Associate Professor. Deux ans plus tard, il tire se révérence, ayant accepté le poste de conseiller auprès du directeur du conseil d’administration du MOI. En 2004, il se retrouve finalement dans le fauteuil de directeur.

Durant ces sept ans passés au sein de cette institution, il est l’un des rédacteurs de la demande mauricienne pour l’extension du plateau continental auprès de la United Nations Commission on the Extension of the Continental Shelf en sa qualité de conseiller du gouvernement en matière de politique océanographique. Mitrasen Bhikajee est aussi derrière la réalisation d’une carte qui démontre où Maurice sera la plus touchée en cas de tsunami.

Bien qu’il fût aux commandes du MOI durant ces années-là, il a aussi un des représentants de l’Intergovernmental Oceanographic Commission à Maurice. Ce qui l’a propulsé à Paris, ayant mené des délégations et présidé des réunions au sein du Comité pour l’observation de l’océan Indien, la Regional Alliance of the Global Ocean Observing System des pays indo-océaniques.

L’engagement de Mitrasen Bhikajee au sein d’autres agences onusiennes pour la réalisation de l’UNEP’s Global Environment Outlook II for the Western Indian Ocean en 1998 et des projets environnementaux pour le compte du Programme des Nations Unies pour le Développement (Pnud) aux Seychelles ont aussi joué dans sa présente nomination. 
Egalement rédacteur du rapport sur le progrès effectué par Maurice suite au sommet de Rio en 2002, Mitrasen Bhikajee a été le vice président du conseil des trustees de la Western Indian Ocean Marine Science Association (WIOMSA) qui regroupe 1 000 scientifiques marins de l’Afrique de l’Est et des pays de l’océan Indien.

Président du Forum of Heads of Academic and Research Institutions for the Eastern African Region (FARI) entre 2005 et 2007, il est l’un des rares experts de cette région à occuper un poste de directeur à l’Unesco. Passionné d’écriture, ayant collaboré à l’express, au Mauritius Times et au Nation durant ses années au collège, le Dr Bhikajee est aussi un mordu de la photo. Passion qui l’amène aussi à réaliser des mini films.

Le 12 mars 2011, il s’est d’ailleurs vu décerner les insignes de Commander of the Order of the Star and Key of the Indian Ocean (CSK) par le Président de la République pour sa contribution dans le domaine de l’océanographie. Sa riche carrière ne l’a pas empêché de contribuer à la rédaction d’une douzaine de publications.