Diminuée par les absences et l''''état de forme douteux de sa star Shevchenko, mais portée par tout un pays, l''Ukraine débute son Euro ce lundi à Kiev (22h45 à Maurice) face à une solide équipe de Suède, qui pourrait se découvrir des ambitions si Ibrahimovic est au rendez-vous.

Les atouts de l''Ukraine ne sont  pas si nombreux. Sa défense, privée de l''éphémère Barcelonais Chygrinski et des deux premiers gardiens, est trop faible pour servir de base au projet de jeu. Avec  Voronin et  Milevskiy, et surtout un Shevchenko vieillissant (35 ans) et perclus de douleurs dorsales, l''attaque n''offre pas non plus beaucoup de garanties. Reste un excellent milieu de terrain, avec le très prometteur Yarmolenko, le vétéran Tymoschuk ou encore Konoplyanka, et surtout le statut de pays-hôte.

L''Ukraine participe pour la première fois à une phase finale du championnat d''Europe en tant que nation indépendante. Auparavant, elle faisait partie de l’URSS (jusqu’au début des années 90). Elle a été automatiquement qualifiée pour l''Euro 2012 en qualité de coorganisatrice. L''Ukraine n''a pris part qu''à un seul tournoi international majeur dans son histoire : elle a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde 2006.

A noter que 21 des 23 joueurs dans l''effectif de sélectionner Oleg Blokhine évoluent en Ukraine. Les seules exceptions sont Anatoly Timochtchouk qui joue en Allemagne avec le Bayern Munich et Andreï Voronine qui évolue en Russie avec le Dynamo Moscou.

Equipe-type (probable): Pyatov, Shevchuk, Rakytskyy, Butko, Kucher, Rotan, Alyev, Garmash, Konoply, Milevsky, Devic.
La Suède, un outsider redoutable

L''Ukraine  trouve  face à elle, ce lundi (22h45 à Maurice) une équipe qui est sur une bonne dynamique avec deux victoires en préparation (3-2 contre l''Islande et 2-1 contre la Serbie). Les joueurs disent tous viser les quarts de finale et ils savent qu''avec un grand Ibrahimovic, ils peuvent peut-être même voir un peu plus grand.

Lors de la phase qualificative pour l’Euro 2012, la Suède a terminée 2e derrière les Pays-bas. Bilan : 24 points,  pour 8 victoires et 2 défaites, 31 buts inscrits et 11 encaissés.

Ses meilleurs résultats en Coupe du Monde, elle les a obtenus en 1958, soit la 2e place derrière le Brésil, et en 1950 et 1994 quand elle prit la 3e place. Sur le plan européen, par contre, rien de notable à signaler.

La plupart des sélectionnés jouent à l’étranger, à l’instar de Zlatan Ibrahimovic (AC Milan/Italie), considéré à juste titre comme l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération, et capable de faire basculer un match à lui tout seul. Replacé avec succès en N.10 en sélection, "Ibra", qui sort d''une superbe saison en club avec le Milan (28 buts en championnat) n''a peut-être jamais été aussi fort. Le pays  attend d’ailleurs de grandes choses de Zlatan Ibrahimovic,  auteur de la meilleure saison de sa carrière cette année sous le maillot de l''AC Milan avec 35 buts en 43 matches toutes compétitions confondues.
La Suède doit toutefois faire face au forfait de son buteur prodige, John Guidette (victime d’une infection nerveuse provoquant des pertes soudaines de toute sensation dans la jambe droite. L’entraîneur Eric Hamren compte désormais sur autre attaquant, Johan Elmander (Galatasaray/Turquie).La Suède n’est pas parmi les favoris de cette compétition. Même pas lors de la phase de poule dans le Groupe D où elle jouit d’un statut d’outsider redoutable.

La Suède dispute sa cinquième phase finale de l''Euro, et a bilan de  4 victoires, 5 nuls et 5 défaites. La Suède a atteint les demi-finales de l''Euro 1992, organisé chez elle, éliminée par l''Allemagne (3-2).Elle a terminé deuxième de son groupe E, derrière les Pays-Bas, en phase de qualification de l''Euro 2012.

Equipe-type (probable) : Isaksson, Lustig, Mellberg, Granqvist, Olsson, Källström, Svensson, Elmander,  Ibrahimovic, Larsson, Toivonen.

Souyrces : AFP, SPORTS24.COM

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