La natation française a provoqué un raz-de-marée dimanche aux Jeux olympiques de Londres, emportant deux médailles d''''or sur son passage, tandis que la Chine engrangeait son flot habituel de médailles pour consolider sa mainmise au classement.

La délégation tricolore, qui était encore bredouille samedi au soir de la première journée de compétition, a terminé la journée de dimanche avec quatre médailles, dont une en argent avec la tireuse Céline Goberville (pistolet à 10 m) et une de bronze avec la judoka Priscilla Gneto (-52 kg). Et surtout deux récompenses du plus beau métal conquises avec maestria dans le bassin olympique: après seulement deux jours passés à l''Aquatics Centre, la natation française a déjà établi un record historique en s''offrant deux titres dans les mêmes Jeux. D’''abord  Camille Muffat ( photo) sur 400 m nage libre. Puis, sur 4x100 m nage libre: le relais français a coiffé sur le fil l’équipe américaine composée entre autres de Michael Phelps et  Ryan Lochte.

Deux recors du monde

Le festival tricolore a presque relégué au second plan les victoires de Cameron van der Burgh sur 100 m brasse hommes et de Dana Vollmer sur 100 m papillon femmes, avec à chaque fois le record du monde à la clé. Le Sud-Africain a parcouru la distance en 58"46, soit 12 centièmes de mieux que la précédente marque, tandis que l''Américaine est devenue la première nageuse à passer sous la barre des 56 secondes sur la distance (55"98).

Les rangées de sièges vides dans les stades et les salles de compétition continuent par ailleurs à susciter la colère des Britanniques.Ce qui a contraint les organisateurs et le gouvernement à annoncer l''ouverture d''une enquête pour établir qui sont les détenteurs des billets non utilisés, sponsors, parents d''athlètes ou trafiquants au marché noir incapables de revendre les billets.

Et les sources de polémiques se multiplient comme autant de cumulus à l''horizon. Ainsi, la gymnaste artistique ouzbèke Luiza Galiulina et la sprinteuse de Saint-Kitts et Nevis, Tameka Williams, ont ramené l''ombre du dopage sur les Jeux. Toutes deux ont été suspendues. L''intrusion d''une jeune femme au milieu des athlètes indiens pendant la cérémonie d''ouverture (vendredi soir, 17 juillet) a été une autre cause d''embarras pour le Comité d''organisation, qui a tenté d''apaiser les dirigeants indiens furieux de ce manquement aux règles de sécurité.

Au deuxième jour de compétition, la pluie a également douché l''enthousiasme né de la cérémonie d''ouverture, perturbant plusieurs compétitions dont le tournoi de tennis. Sous le déluge, la cycliste britannique Elizabeth Armitstead est malgré tout parvenue à prendre la médaille d''argent de la course en ligne sur route, offrant aux locaux leur premier podium des Jeux.

Les équipes de France et de Grande-Bretagne n''en restent pas moins très loin de la Chine qui compte déjà six médailles d''or grâce à deux titres raflés dans la journée.

Le classement après les compétitions du dimanche 29 juillet :

1e Chine, 6 or, 4 argent et 2 bronze.  
2e Etats-Unis,  3 or, 5 argent et 3 bronze. 
3e Italie, 2 or, 3 argent et 2 bronze.  
4e Corée du Sud, 2 or, 1 argent et 2 bronze.
5e  France, 2 or, 1 argent et 1 bronze.  
6e Corée du Nord, 2 or, et 1 bronze.
7e Kazakhstan, 2 or.  
8e Australie, 1 or, 1 argent et 1 bronze.