Plusieurs centaines de milliers de Palestiniens ont participé pour la première fois depuis des années, vendredi, à un rassemblement organisé par le Fatah du président Mahmoud Abbas à Gaza, enclave dirigée depuis 2007 par les islamistes du Hamas.

Cette manifestation témoigne de l''''apaisement progressif entre les deux organisations rivales palestiniennes qui s''étaient violemment affrontées après les élections législatives de janvier 2006. Les combattants du Hamas avaient chassé le Fatah du territoire l''année suivante.

L''impasse dans laquelle se trouvent les négociations de paix entre l''Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas et Israël ont favorisé un rapprochement idéologique avec la faction islamiste qui refuse de reconnaître l''existence de l''Etat hébreu.

L''opération Pilier de défense menée par Tsahal dans la bande de Gaza dans la seconde moitié du mois de novembre a également contribué à un réchauffement des relations entre les deux formations palestiniennes.

"UNITÉ NATIONALE"
Mahmoud Abbas est resté en Cisjordanie vendredi mais plusieurs de ses conseillers ont participé à la marche dans l''enclave côtière où des drapeaux jaunes du Fatah étaient visibles aux côtés des drapeaux verts du Hamas.
"Le succès de ce rassemblement est un succès pour le Fatah et pour le Hamas également", a estimé Sami Abou Zouhri, porte-parole de l''organisation islamiste. "Cette atmosphère positive est un pas sur la voie d''un retour à l''unité nationale", a-t-il ajouté.

"Le message aujourd''hui est que le Fatah ne peut pas être éradiqué", a estimé Amal Hamad, membre de la délégation venue de Cisjordanie. "Le Fatah est vivant, personne ne peut l''exclure et il cherche à mettre fin aux divisions", a-t-il ajouté.

L''Egypte, qui multiplie les efforts en vue d''une réconciliation palestinienne, s''apprête à inviter les dirigeants des deux formations pour de nouvelles négociations dans les deux prochaines semaines, a déclaré un responsable égyptien au Caire.