Le championnat semblait joué après la défaite de City à Arsenal le dimanche 8 avril 2012, et les huit points d''''avance de Manchester United sur son grand rival et ennemi, mais le surprenant et inattendu revers des Red Devils à Wigan (1-0) le mercredi 11 avril, combiné à la victoire des Citizens sur WBA (4-0), a relancé le sprint final.

En déplacement à Norwich (13h45), Manchester City doit impérativement s''imposer pour conserver un espoir de remporter le titre. Même s''ils sont revenus à cinq points de Manchester United, qui affrontera Aston Villa dimanche, les Citizens n''ont plus le droit à l''erreur à cinq journées du verdict.

Les joueurs de Roberto Mancini, qui affirme pourtant que le titre est de toute façon joué, ont l''opportunité d''accentuer leur pression sur le leader en cas de succès à Norwich. Le retour en forme de Carlos Tevez, buteur le mercredi 11 avril, pour la première fois en onze mois, après ses problèmes avec Mancini, arrive au meilleur moment.

En l''absence de Balotelli, suspendu, et avec Dzeko en plein doute, Tevez forme avec son compatriote Aguero, un redoutable duo d''attaquants. Avec Yaya Touré, également de nouveau disponible, la confiance est au plus haut à City qui s''est remis à croire très fort au titre de champion.

En revanche, la dynamique est différente chez le voisin United. La piètre performance de Wayne Rooney et de ses partenaires à Wigan (un seul tir cadré en 90 minutes) a rappelé que rien n''était encore joué pour Manchester United et que, même s''ils ont un calendrier favorable (trois matches sur cinq à domicile), ils vont devoir encore batailler dur et ne pas tomber dans la suffisance comme ce fût le cas mercredi pour remporter un 20e titre de champion d''Angleterre.

Sir Alex Ferguson a poussé une grosse colère après les points abandonnés à Wigan et attend une réaction dimanche face à Aston Villa. L''expérience de Paul Scholes, de retour au milieu pour cette rencontre, sera crucial pour relancer les Red Devils, qui n''oublient pas qu''ils doivent également se déplacer à Manchester City le 30 avril...

C''est aussi décisif en bas

Au cours d''un week-end de Premier League chamboulé par les demi-finales de la Coupe d''Angleterre (Liverpool-Everton et Chelsea-Tottenham) et ainsi amputé de quatre rencontres reportées à début mai, Arsenal, qui reçoit Wigan dimanche, a l''occasion d''affirmer encore un peu plus son emprise sur la troisième place du classement.

La superbe forme actuelle des Gunners (8 victoires et une défaite lors des neuf derniers matches de championnat) leur a permis de prendre 5 points d''avance sur Tottenham et Newcastle,  et 7 sur Chelsea. Dans le sillage de Robin van Persie, meilleur buteur de la Premier League avec 27 réalisations, les hommes d''Arsène Wenger, privés de Koscielny suspendu, devront toutefois se méfier d''une équipe de Wigan en pleine résurrection après son succès sur Manchester United et son excellente performance à Chelsea quelques jours plus tôt malgré une défaite imméritée.

Cette 34e journée sera aussi décisive dans le bas du tableau où la bagarre fait rage pour le maintien. Pour la lanterne rouge Wolverhampton, en déplacement à Sunderland, c''est le match de la dernière chance pour continuer à rêver d''un miracle alors que Blackburn joue très gros à Swansea et que les Queens Park Rangers se rendent à West Bromwich.

AFP / Eurosport