Les réactions ont été nombreuses mercredi après l'annonce de la retraite d'Alex Ferguson, manager de Manchester United depuis plus de 26 ans.

MICHEL PLATINI, président de "l'UEFA sur le site www.uefa.com : " Sir Alex a contribué massivement au football, non seulement en Écosse et en Angleterre, mais à travers l'Europe et bien au-delà.

"Son dévouement, son attention aux détails et son coup d'il pour repérer le talent, aussi bien comme manager de MU que de l'Aberdeen FC, lui ont permis d'obtenir de prestigieuses récompenses sur une période de 30 années. Son CV est quasiment unique dans une profession basée sur les résultats et qui se concentre fréquemment sur des solutions à court terme plutôt qu'une vision à long terme. Il est un réel visionnaire."

DAVID GILL, directeur exécutif de Manchester United, dans un communiqué : "Nous savions que sa retraite viendrait un jour et nous l'avions planifié ensemble pour s'assurer de la qualité de l'équipe et des structures du club (...) Ce qu'il a donné au club et au jeu en général ne pourra jamais être oublié. C'est ma plus grande expérience professionnelle d'avoir été à ses côtés et un grand honneur de pouvoir le considérer comme un ami."

JOEL GLAZER, copropriétaire de Manchester United, dans un communiqué : "Alex a prouvé maintes fois qu'il était un fantastique manager mais aussi une personne merveilleuse. Sa détermination à réussir et son dévouement ont été vraiment remarquables. Je chérirai toujours les merveilleux souvenirs qu'il nous a offerts, comme cette nuit magique à Moscou" (victoire lors de la Ligue des champions 2008 face à Chelsea).

SEPP BLATTER, président de la Fifa, sur Twitter : "Sa réussite dans le football le place sans aucun doute parmi les plus grands. Sa longévité au sommet pourra-t-elle être rééditée ?"

DAVID BERNSTEIN, président de la Fédération anglaise sur le site www.fa.com : "La réussite de Sir Alex Ferguson est réellement remarquable - il est vraiment l'un des plus grands managers de tous les temps et certainement de l'ère moderne. Sa contribution au football anglais a été exceptionnelle à tous points de vue et, alors que nous fêtons le 150e anniversaire de la FA, c'est quelque chose qui doit être célébré."

PAUL INCE, ancien joueur de Manchester United sur Sky News : "Cet homme est immense. Je suis totalement bouleversé. Ce qu'il a fait est incroyable. Vous ne reverrez jamais quelqu'un comme ça. Il y a deux semaines encore, il parlait de rester encore deux ans, c'est donc un gros, gros choc. Il m'a traité comme un fils."

DAVID CAMERON, Premier ministre britannique, sur Twitter : "Le succès de Sir Alex Ferguson à #MUSC a été exceptionnel. Peut-être que sa retraite rendra la vie un peu plus facile à mon équipe #AVEC (Aston Villa)."

PATRICK VIEIRA, ancien international français, ancien joueur d'Arsenal et Manchester City, sur Twitter : "C'est la fin d'une époque pour un réel grand ambassadeur, non seulement de la Premier Ligue mais de tout le football. Bonne chance à Sir Alex."

ROY HODGSON, Manager de la sélection anglaise, dans un communiqué : "La nouvelle inattendue ce matin de Sir Alex Ferguson qui décide de prendre sa retraite marque la fin d'une époque dans le management du football. Personne ne sera capable d'égaler sa réussite, son dévouement (...) C'est une triste journée pour le football anglais."

CRISTIANO RONALDO, attaquant du Real Madrid et du Portugal, ancien joueur de Manchester United, sur Twitter: "Merci pour tout patron."

BOBBY CHARLTON, ancien joueur de Manchester United aujourd'hui directeur du club, aux médias : "Il a été un fantastique manager. C'est une personne sensationnelle à tout point de vue et je suis vraiment heureux pour lui."

SERGIO BUSQUETS, milieu de terrain de Barcelone et de l'équipe d'Espagne, en conférence de presse : "C'est un entraîneur historique qui nous quitte, un entraîneur qui restera dans la mémoire du monde du football. C'est une perte pour Manchester et pour le monde du football. La carrière qu'il a eue est exceptionnelle, avec tout ce qu'il a gagné (...) Je veux le féliciter pour sa carrière. Il manquera à coup sûr."

RORY MCILROY, golfeur professionnel, sur Twitter : "La fin d'une époque aujourd'hui ! Sir Alex Ferguson, le plus grand de tous les temps ! United va avoir du mal à le remplacer !"