Un navire chinois a pointé en direction d''''un bâtiment de la marine japonaise un radar utilisé en temps normal pour aider au guidage de missiles, entraînant les protestations du gouvernement japonais, rapporte mardi la chaîne publique NHK.

L''incident, qui a eu lieu le 30 janvier, a dit le ministère japonais de la Défense, intervient dans le cadre des tensions autour d''ilots en mer de Chine méridionale revendiqués par les deux pays et appelés Senkaku par les Japonais, Diaoyu par les Chinois.

Le 25 janvier, un émissaire japonais avait porté une lettre de son Premier ministre, Shinzo Abe, au futur président chinois Xi Jinping en se déclarant convaincu de la possibilité de résoudre le conflit territorial.

Tout en se disant prêt à un sommet économique avec la Chine, Shinzo Abe avait déclaré le 29 janvier : "Les îles Senkaku font partie de notre territoire et la Chine a mené des acions provocatrices contre elles, (...) nous avons clairement dit qu''il n''y avait pas de possibilité de négocier sur le sujet".

Le lendemain, trois navires de guerre chinois quittaient leur port d''attache pour effectuer des manoeuvres dans le Pacifique, traversant des zones dont l''appartenance est contestée en mer de Chine méridionale

Des espoirs d''un réchauffement entre les deux pays se laissent entrevoir, mais le manque de confiance réciproque, le nationalisme et le souvenir amer en Chine de l''intervention japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale laissent à penser que tout rapprochement resterait fragile.