Deux autres membres du "Big Four" sont apparus en danger le vendredi 29 juin 2012, au lendemain de la défaite de Rafael Nadal, mais le tenant du titre Novak Djokovic et Roger Federer (photo) ont retrouvé leurs esprits pour décrocher leur billet pour les huitièmes de finale à Wimbledon.

Nadal avait chuté en cinq sets contre Lukas Rosol, 100e mondial et un autre Tchèque, Radek Stepanek, tête de série n°28 et âgé de 33 ans, a fait trembler Djokovic avant que le Serbe ne reprenne ses esprits pour l''''emporter avec la manière sur le score de 4-6 6-2 6-2 6-2.

Les choses ont été encore plus compliquées pour Federer, le Suisse ayant été mené deux sets à rien par le Français Julien Benneteau avant de s''imposer 4-6 6-7(3) 6-2 7-6 6-1.

Benneteau, tête de série n°29, s''est trouvé à quatre reprises à deux points de remporter le match dans le quatrième set avant de lâcher prise devant le troisième joueur mondial.

Djokovic, qui occupe la tête de la hiérarchie mondiale, s''est montré plus agressif après avoir cédé la première manche et a pris le dessus sur le joueur le plus âgé encore en lice dans le tableau final, au terme d''un match disputé sous le toit rétractable du Centre Court en raison de la pluie.

GASQUET SORT ALMAGRO

Chez les dames, Maria Sharapova, numéro un au classement WTA, s''est montrée beaucoup plus expéditive pour se défaire de la Taïwanaise Hsieh Su-Wei, 6-1 6-4.

N''ayant toujours pas joué à son meilleur niveau, la Russe devra s''élever d''un cran au prochain tour où elle sera opposée à l''Allemande Sabine Lisicki, qu''elle avait battue l''an passé en demi-finale du tournoi.

Dans le tableau féminin, outre Sharapova, les favorites ont continué leur chemin, puisque l''Allemande Angelique Kerber, n°8, et la Polonaise Agnieszka Radwanska, n°3, ont franchi le troisième tour sans trembler.

Kerber a dominé l''Américaine Christina McHale, 6-2 6-3, alors que Radwanska a balayé la Britannique Heather Watson, 6-0 6-2.

Kim Clijsters, qui dispute sa dernière saison sur le circuit, a bénéficié de l''abandon de la Russe Vera Zvonareva, tête de série n°12 et qui a renoncé alors qu''elle était menée 6-3 4-3.

Le Français Richard Gasquet, tête de série n°18, a signé une jolie performance en battant l''Espagnol Nicolas Almagro, n°12, sur le score de 6-3 6-4 6-4.

Xavier Malisse, déjà tombeur de Gilles Simon au tour précédent, a pour sa part sorti Fernando Verdasco, n°17, en cinq sets (1-6 7-6 6-1 4-6 6-3).