La VAR est-elle le moyen le plus sûr pour tuer le foot à petit feu ? A la base, il tuait l’émotion, il différait souvent les célébrations et le plaisir des joueurs et des spectateurs. Bref, ce qui faisait l’authenticité du football. Maintenant, il devient complètement incontrôlable.

Depuis l’introduction de la ‘Video Assistant Referees’, il ne se passe pas une semaine sans que la VAR fasse polémique, dans tous les grands championnats européens. Mais en Angleterre, ça tourne carrément à la farce comme on vient de le voir samedi à Goodison Park. En réalité, ce n’est pas tant la VAR qui tue le jeu, mais plutôt la règle du hors-jeu telle qu’elle est appliquée en Premier League et son implication dans la VAR...

Si vous avez raté le superbe derby de la Mersey, qui a tenu ses promesses pour les bonnes et les mauvaises raisons, Liverpool a cru l’emporter 3-2 dans les arrêts de jeu, mais son but a été annulé par la VAR pour un hors-jeu de l’épaule de Sadio Mané d’un… demi-millimètre ! Plus ridicule que ça tu meurs. Ensuite, il y a l’attentat de Jordan Pickford sur Virgil Van Dijk, prétendument hors-jeu, en début de match, qui méritait une expulsion (donc un penalty aussi pour les Reds).

Pourtant, il y a 5 arbitres sur le terrain. Mais à quoi servent-ils s’il y a 48 caméras HD tout autour du stade ? Et comment blâmer la VAR si ce sont les gars dans le camion qui ne savent pas l’utiliser ? Beaucoup de questions qu’on se pose tous, qui restent pour le moment sans réponses…

Abasourdi par l’arbitrage du match, Liverpool a écrit à la Premier League pour savoir pourquoi la vidéo, dirigée par Lee Betts durant ce match, n’a pas été utilisée lors du tacle de Pickford sur Van Dijk et quelle partie du corps de Mané a été considérée comme étant hors-jeu, ainsi que l’angle de la caméra choisi pour justifier cette décision. Attendons voir s’il y a une réponse…

Ce qui faisait la beauté du foot avant l’arrivée précipitée de l’arbitrage vidéo c’est qu’il y avait la loi et l’esprit de la loi. Le jugement humain n’était, certes, pas suffisant pour éviter les grossières erreurs d’arbitrage, mais on n’avait pas affaire à un arbitrage psycho-rigide et robotisé qui défiait tout bon sens. Si la Premier League est le championnat le plus médiatisé et le plus suivi au monde, son système d’arbitrage est en train de le ridiculiser.

Néanmoins, dans le jeu, Liverpool a été très convaincant et a pris 10 points après avoir joué Chelsea, Arsenal et Everton (qui peuvent intégrer le Top 6 cette saison). Si Liverpool gagne un point après ce match le résultat des comptes fait bien plus mal que la raclée contre Aston Villa il y a 15 jours (7-2), puisque tout a joué contre le champion en titre à Everton.

Son défenseur emblématique semble gravement blessé (on parle de 7 mois !). Pickford s’en tire à bon compte (mais mérite une suspension après avoir réexaminé son cas). Thiago Alcantara ‘out’ également. Le but de la victoire injustement refusé.

Tout cela risque de peser lourd pour le reste de la saison étant donné que le gardien Alisson est aussi indisponible plusieurs matchs. Pour une fois, il y a de quoi comprendre la rage des supporters quand ils hurlent ‘VAR is killing the game’ !