Pourquoi aimons-nous tant suivre les matches considérés comme étant des derbies ? Pourquoi ce genre de match a-t-il une saveur particulière à nos yeux ? Pourquoi déchaîne-t-il tant de passions ? Mais c’est quoi donc un Derby ? Evidemment, le mot vient de la ville de Derby, qui se situe au centre de l'Angleterre, qui proposait d'épiques rivalités entre les différents clubs de la même ville.

Un derby est ainsi un match très spécial pour tous les mordus de sports collectifs et plus particulièrement ceux du ballon rond. Bien souvent, la victoire finale attise les rivalités surtout quand il s’agit d’une joute entre frères ennemis… comme celle du Derby Mancunien opposant United à City. Les deux équipes se détestent. Et dans ce cas bien précis, ce n’est pas forcément une lutte pour les trois points en jeu qui importe mais en général, il s’agit là de questions de suprématie territoriale.

C’est une rivalité qui soulève beaucoup de passions et les Anglais raffolent des derbies et nous aussi. Du reste, le plus célèbre chez les Anglo-Saxons est le Derby d’Angleterre entre Manchester United et Liverpool (les deux clubs les plus aimés ou détestés de la planète foot). Un derby où la rivalité entre ces deux clubs ne date pas d’hier. Cette rivalité s’est même accentuée au fil des années. Les Devils ont rattrapé (et doublé) leur ennemi en Premier League pour mener la danse au niveau des titres : 20 contre 18 pour les Reds. Le duel ne s’arrêtera pas là !

Mais pourquoi cette bataille pour la suprématie locale ou régionale n'est-elle pas respectueuse et surtout fraternelle ? Quand nous parlons de derby, nous l’associons souvent au mot rivalité. Et dans le football et dans le sport en général la rivalité existe bel et bien. Et elle existe aussi entre les sélectionneurs (Wenger et Mourinho, pour ne citer qu’eux)…

L’histoire du sport dans son ensemble regorge de moments forts où la rivalité a atteint son paroxysme. J’ai retracé pour vous quelques anecdotes de ces moments d’exception qui resteront à jamais gravés dans nos mémoires (voir ci-contre). Que serait le sport sans ses rivalités ? Pas grand-chose. Il faut bien avouer que le sport force ceux qui le pratiquent à donner le meilleur d’eux-mêmes. Le désir du sportif c’est d’être le meilleur, d’être reconnu comme un champion et de le rester le plus longtemps possible et de se hisser au-dessus de son ennemi de toujours. Le sportif cherche, à chaque occasion, le moyen de marquer les esprits avec des comportements, des déclarations et des florilèges de chocs. En réagissant ainsi, il est évident que le sport va engendrer des rivalités insoupçonnables entre ses pratiquants.

Vous souvenez-vous de cette petite anecdote entre deux boxeurs champions aux personnalités hors normes ? Mohamed Ali et Joe Frazier sont, en effet, inégalables. Leurs trois combats livrés en 1971 (considéré comme le combat du siècle), en 1974 et 1975 sont classés comme légendaires. Mais l’histoire retiendra aussi que les deux boxeurs ont développé, entre eux, une telle rivalité qui a été transformée en haine, même après leur retraite. C’est le cas aussi de Pelé et Maradona, deux anciens footballeurs d’exception qui ne se supportent pas (même si jamais ils ne se sont affrontés sur un terrain). A chaque occasion qui se présente, ils se lancent des piques et des injures…